Wariancja, downswing to są słowa, których żaden pokerzysta nie chciałby używać opisując swoje pokerowe przygody.
Prawda jest jednak taka, że downswing i doświadczenie negatywnych efektów wariancji jest nieodłącznym elementem kariery każdego pokerzysty. Doświadczają jej nawet największe gwiazdy. Rok 2012 jest szczególnie nieudany dla dwóch znakomitych zawodowców – Christiana Hardera i Jasona Mercier.
Christian Harder od 2008 roku w turniejach live zarobił ponad 2,3 miliona dolarów, dorzucając do tego blisko 2,7 miliona dolarów zysku z gier online (od 2006 roku). W tym roku Harder doświadcza jednak bolesnego downswingu, jak na razie jego nagrody w 2012 wynoszą zaledwie $160,000, co zapewne nie pokrywa nawet samego wpisowego do eventów, w których brał udział. „Wariancja w pokerze odgrywa tak wielką rolę…” mówi Harder.
Zdecydowanie lepiej znanym graczem jest Jason Mercier, który od 2008 roku w turniejach live wygrał ponad 7,8 miliona dolarów. W latach 2008,2009,2010 i 2011 co roku notował wygrane przekraczające $1,000,000. Jak na razie zanosi się na to, że ta niesamowita seria zostanie przerwana. W tym roku Jason Mercier w turniejach live wygrał tylko $260,000 co z pewnością nie pokrywa kosztów wpisowego i wyjazdów na turnieje. Dodatkowo Mercier rozegrał online 1,515 rozdań w tym roku i zanotował stratę wynoszącą $200,000.
Warto jednak zwrócić uwagę, że pomimo downswingu, obaj gracze nadal są pewni swoich umiejętności i uważają, że złe doświadczenia z wariancją w 2012 roku nie odbijają się negatywnie na ich grze. Christian Harder mówi „Nie uważam, żebym robił coś źle, albo grał gorzej niż wcześniej. Może mówię to tylko po to, żeby poprawić sobie samopoczucie, ale naprawdę wierzę w to co mówię. To tylko wariancja, a wiele osób tego po prostu nie rozumie”. Jason Mercier swoimi przemyśleniami dzieli się na Twitterze, gdzie jakiś czas temu napisał „Jestem niezwykle szczęśliwy z tego gdzie dzisiaj jestem w pokerze. Ten rok jest jednak nie do zniesienia. Myślę, że większość graczy już by zbankrutowała, gdyby doświadczyła takiej serii jak ja”.
