We wtorek gubernator Chris Christie podpisał ustawę, która zalegalizuje w New Jersey gry hazardowe.
New Jersey jest trzecim amerykańskim stanem, który zalegalizował gry w sieci. Wczoraj zmieniona ustawa przeszła przez Zgromadzenie i Senat, a Christie podpisał ją od razu, gdy trafiła na jego biurko.
Ustawa legalizująca gry hazardowe w sieci została przegłosowana już w grudniu zeszłego roku. Później trafiła do gubernatora, który po kilkudziesięciu dniach zdecydował się na warunkowe weto. Christie zaproponował kilka zmian w ustawie, ale obiecał, że podpisze jej poprawioną wersję. Gubernator chciał, aby więcej pieniędzy trafiało na rozwiązywanie problemów hazardowych, podatek od zysków dla firm wynosił 15% zamiast 10% w pierwotnej wersji, a prawo było ważne przez 10 lat.
Żadne z tych żądań nie wydawało się być problemem, a senator Raymond Lesniak, który był głównym sponsorem ustawy, zapowiadał, że zmiany zostaną szybko przyjęte i przegłosowane – tak też się wczoraj stało.
O tym jak poważnie New Jersey traktuje przemysł gier online może świadczyć fakt, że obie izby legislatury zajęły się ustawą o trzy tygodnie wcześniej niż pierwotnie planowano.
Ustawa przyjęta w New Jersey znacznie różni się o tej, która obowiązuje w Nevadzie. Przede wszystkim legalizuje ona wszystkie kasynowe gry, wśród nich również pokera. W Nevadzie dotyczy ona tylko i wyłącznie pokera. W New Jersey o licencję będą mogły starać się wszystkie firmy, który zostaną wcześniej zaakceptowane przez komisję gier. Możliwe jest więc, że już wkrótce do USA powróci PokerStars, które oczekuje aktualnie na pozwolenie na zakup kasyna Atlantic Club Hotel Casino (tylko kasyna w Atlantic City będą mogły ferować gry).
Gra w pokera będzie początkowo dostępna tylko dla osób znajdujących się w granicach New Jersey, ale ustawa przewiduje możliwość podpisywania umów z innymi stanami, które być może powiększą pulę graczy. Senator Lesniak powiedział, że już namawia administrację Christiego do oferowania innym stanom współpracy i możliwości skorzystania z regulacji.
Rozpoczyna się więc wyścig o to, w którym ze stanów gracze jako pierwsi zasiądą przy wirtualnych stołach. W Nevadzie trwają jeszcze testy oprogramowania. Senator Lesniak wspominał w tym kontekście o wrześniu, ale niektórzy specjaliści uważają, że potrwa to znacznie dłużej, ze względu m.in na proces licencyjny i testy oprogramowania.
New Jersey jest największym pod względem ludności stanem, gdzie poker stał się legalny. Mieszka tam 8.8 mln ludzi.
