Akcja w mediach społecznościowych ma przekonać, że mieszkańcy Nowego Jorku też powinni mieć dostęp do pokera online.
We wrześniu na Facebooku i Twitterze pojawiły się tajemnicze konta Let NY Play!, na których założyciele zachęcali do poparcia idei regulacji pokera w stanie Nowy Jork. Jak wskazuje sama nazwa, chodziło o prawo do gry – skoro mieszkańcy sąsiedniego New Jersey mogą grać, to także mieszkańcy Nowego Jorku powinni mieć taką możliwość. Dyskusje o możliwości regulacji pokera trwają tam już od jakiegoś czasu, ale niestety na razie odpowiednie pomysły ustaw nie zyskały znaczącej przychylności polityków.
Kilka dni temu okazało się, że za akcją stoi firma MGM Resorts International. Interesujące jest to, że MGM nie ma nawet kasyna w Nowym Jorku, chociaż zamierza się ubiegać o jedną z licencji, która ma tam być przyznana. Ma kosztować nawet 70 milionów dolarów, co jednak nie powinno być problemem dla firmy, która w zeszłym roku zanotowała zysk w wysokości 10 miliardów dolarów.
MGM pomaga Republikanin John J. Bonacic, senator stanowy, który jednak podczas spotkania z władzami firmy, ostrzegał, że wprowadzenie regulacji może zająć trochę czasu. MGM argumentuje, że warto jednak powalczyć, ze względu na to, że legalny poker oznacza m.in. wpływy z podatków. Z analizy, którą zleciła firma wynika, że mieszkańcy Nowego Jorku przeznaczyli na grę w pokera ponad 110 milionów dolarów. Szacunkowe liczby dotyczące wpływów z pokera są następujące: stan zyska około 50 do 80 milionów dolarów rocznie z podatków, a także do 80 milionów dolarów z licencji, które zostaną przyznane.
Oczywiście analizy te wyglądają na dość optymistyczne. Przypomnijmy, że podobne badania przeprowadzono w New Jersey, a gubernator Christie mówił tam nawet o 150 milionach dolarów wpływów. Rzeczywistość pokazała, że był to nadmierny optymizm. Alan Feldman, który jest wiceprezesem MGM zdaje sobie z tego sprawę: – To był trochę wolniejszy start niż się spodziewano. Wydaje nam się jednak, że za jakiś czas będzie jednak tak jak przewidywano – mówi.
MGM w New Jersey jest jednak współwłaścicielem kasyna Borgata, które pośród graczy online jest bardzo popularne. Feldman mówi, że możliwe, iż marka będzie chciała powrócić do New Jersey i powstanie dedykowany pokój pokerowy.
Na razie MGM próbuje przekonać polityków i mieszkańców Nowego Jorku, że pokera warto zalegalizować. Feldman podkreśla, że z politycznego punktu widzenia, właśnie regulacja pokera powinna być łatwiejsza, bo gra i jej model biznesowy są akceptowane. Nie przejmuje się też, że wśród przeciwników ma Sheldona Adelsona, właściciela Las Vegas Sands: – Internetowy hazard tu jest i jest już od bardzo długiego czasu – mówi, zaznaczając, że miliony Amerykanów grają online, zarówno legalnie jak i nielegalnie.
Na Facebooku profil Let NY Play! ma na razie 6 tysięcy polubień. Mniejszą popularnością cieszy się na Twitterze. Trzeba jednak przyznać, że sama akcja jest dość pomysłowa, podobnie jak jej graficzna prezentacja. Oto przykład:
Źródło: New York Times, Calvin Ayre, https://www.facebook.com/LetNYPlay.
