Daniel Negreanu nie ma ostatnio najlepszej opinii, ale niewątpliwie jest jednym z najlepszych i najbardziej znanych pokerzystów świata. Dziś kończy 43 lata.
Daniel Negreanu urodził się 26 lipca 1974 roku w Toronto w Kanadzie. Jego rodzice, Ann i Constantin, są rumuńskimi emigrantami, którzy uciekli z komunistycznej Rumunii w 1967 roku w poszukiwaniu amerykańskiego marzenia. Ostatecznie osiedlili się w Kanadzie. Po tym, czego sami doświadczyli w swoim życiu, byli gotowi zrobić wszystko, aby pomóc swoim dzieciom w spełnieniu ich marzeń.
Daniel otrzymywał więc dużą pomoc w realizowaniu swoich planów związanych z karierą zawodowego pokerzysty. Jako nastolatek był wyśmienitym bilardzistą i to temu się głównie poświęcał, ale ostatecznie to poker okazał się atrakcyjniejszym dla Negreanu. W wieku piętnastu lat poznał tajniki pokera i od razu ta gra go zafascynowała. Już rok później większość czasu spędzał na graniu u bukmacherów, bilardzie i pokerze. Mając osiemnaście lat rzucił szkołę średnią, mimo że brakowało mu już naprawdę niewiele, aby ją skończyć. W ten sposób mógł poświęcać więcej czasu pokerowi.
Jego głównym zajęciem stało się branie udziału w nielegalnie organizowanych grach na terenie całego Toronto oraz odwiedzanie lokalnych kasyn. W tym czasie Danielowi nawet przeszło przez myśl prowadzenie tradycyjnego życia i pracował jeden dzień jako telemarketer oraz spędził miesiąc pracując w Subwayu. Nie wytrzymał tak monotonnego życia i powrócił do rozwijania kariery pokerzysty.
W wieku 21 lat, kiedy mógł już legalnie grywać w amerykańskich kasynach, udał się do Las Vegas, aby zmierzyć się z najlepszymi. Przetrwał około siedem miesięcy, zanim jako bankrut musiał wrócić do domu. Ta porażka nie zniechęciła go, wręcz przeciwnie. Daniel miał teraz jeszcze większą motywację do doskonalenia umiejętności. Odbudował bankroll na lokalnych grach w Toronto i już na dobre powrócił do Las Vegas w 1996 roku.
Kid Poker wygrywa
Już w następnym roku dał o sobie znać całemu światowi pokerowemu w Vegas, wygrywając dwa turnieje podczas World Poker Finals w Foxwoods, gdzie uzyskał miano najbardziej wszechstronnego gracza. Zachęcony sukcesami i z odpowiednio powiększonym bankrollem w 1998 roku zdecydował się po raz pierwszy wziąć udział w World Series of Poker. Pierwszym turniejem, w którym zagrał, był event Pot Limit Holdem za 2.000$. Od razu skończyło się triumfem. Był wówczas najmłodszym zwycięzcą bransoletki w historii i wtedy właśnie narodził się jego pseudonim – Kid Poker.
Później nie buło już jednak tak dobrze. Rok 2000 był straconym dla Negreanu. Liczba sukcesów i zgromadzonych pieniędzy źle wpłynęła na młodego Daniela. Zaczął nadużywać alkoholu i trwonić swoje pieniądze, nie umiejąc nimi odpowiednio zarządzać. Wszystkie te rzeczy miały oczywiście wpływ na grę młodego Kanadyjczyka. Na szczęście dosyć szybko się otrząsnął i powrócił na najwyższy poziom gry.
Rok 2001 to wielki powrót na scenę pokerową Negreanu. Zajął wtedy 11. miejsce w Main Evencie WSOP. Największe sukcesy dopiero miały jednak nadejść. W 2003 roku Kanadyjczyk zgarnął drugą bransoletkę, a rok później trzecią. Wtedy po raz pierwszy zdobył też tytuł WSOP Player of the Year.
Światowa czołówka
W kolejnych latach Daniel Negreanu stał się jednym z najlepszych i najbardziej rozpoznawalnych pokerzystów na świecie. Uczestniczył w grach cash na najwyższe stawki i słynnych programach telewizyjnych, w turniejach również radził sobie bardzo dobrze, choć na kolejne sukcesy na WSOP musiał trochę poczekać. Kolejna bransoletka przyszła w 2008 roku, a dwie ostatnie w 2013 roku. Co ciekawe, te przed czterema laty zdobył poza Las Vegas – na WSOP Asia&Pacific i WSOP Europe. Wtedy też po raz drugi zgarnął tytuł gracza roku WSOP.
W 2014 roku, niedługo po 40. urodzinach, Negreanu trafił do Poker Hall of Fame. Wcześniej zajął drugie miejsce w turnieju Big One for One Drop, gdy dopiero w heads-upie przegrał z Danem Colmanem. Zgarnął wtedy ponad 8.000.000$ i uplasował się na czele All Time Money List. Z ponad 34 milionami dolarów wygranymi w turniejach jest na szczycie tej listy do tej pory.
Od wielu lat Kanadyjczyk jest też twarzą największego poker roomu online – PokerStars. O ile kiedyś był z tego powodu bardzo szanowany, to po przejęciu PokerStars przez Amayę społeczność graczy często krytykowała jego komentarze. Negreanu bronił bowiem decyzji operatora, twierdząc między innymi, że większy rake jest lepszy dla pokerzystów. Mimo wad z pewnością jest jednak graczem, obok którego trudno przejść obojętnie – w końcu jest jednym z najlepszych w historii.
