W czerwcu pokoje pokerowe w Nevadzie zarobiły ponad 16 milionów dolarów. To najlepszy wynik od dziesięciu lat, kiedy poker był w największej fazie swojego rozwoju. Czy można spodziewać się, że poker live nieco tam odżywa?
Dziesięć lat temu Main Event wygrywał Jerry Yang, poker był w szczycie popularności, a gra online święciła sukcesy w Stanach Zjednoczonych – pomimo tego, że trochę wcześniej weszła ustawa UIGEA. Wtedy wyniki z gier cashowych za czerwiec wyniosły 17,6 mln dolarów.
David Schwartz z Center for Gaming Research na University of Nevada zauważa, że kasyna wraz ze wzrostem zainteresowania pokerem dokładały więcej stołów w Las Vegas. W 2002 roku gracze mieli dostępne zaledwie 144 stoły z grami cashowymi. Już pięć lat później było ich 405 (kasyna zarobiły z nich 97 milionów dolarów). W zeszłym roku kasyna zarobiły 78 milionów dolarów z 320 stołów do pokera. Podobnie sytuacja wygląda w całym stanie. W 2007 roku stołów było ich aż 907. W zeszłym liczba spadła do 661 stołów.
Dzisiaj w USA poker w sieci praktycznie nie istnieje. Poker nie ma też na głównych kanałach telewizyjnych, ale jak widać po WSOP i wynikach finansowych kasyn, nie powstrzymuje go to przed zdobywaniem popularności.
To szczególnie widać po rozgrywkach World Series of Poker. Czerwiec i lipiec w Las Vegas zawsze są najlepszymi miesiącami dla pokojów pokerowych. Podczas rozgrywek jest znacznie więcej gier cashowych. W tym roku WSOP pobił też rekord pod względem liczby wejść do turniejów. Było ich łącznie 120.995. To ma też oczywiście wpływ na kondycję gier cashowych.
Stołów jest więc mniej niż w okresie pokerowego boomu, mniej jest samych pokojów pokerowych (kiedyś w Nevadzie były aż 104, dzisiaj są 62), ale gracze co roku pokazują, że gra daleka jest od śmierci, którą jej niektórzy wróżyli.
Czy popularność pokera się odradza?
Ciężko zatrzymać będzie trend zamykania się w Las Vegas mniejszych pokojów pokerowych. W poprzednich latach sporo kasyn zrezygnowało z pokera wstawiając w jego miejsce maszyny. Poker zniknął z Palms, Tropicany, Monte Carlo, Hard Rock Casino i innych kasyn. Niekiedy właściciele decydują się na przebudowę całego przybytku. Analityk Brian Gordon mówi, że dzisiaj w kasynie robi się miejsce dla sklepów, hoteli czy klubów nocnych, które zastępują typowe rozrywki hazardowe.
Caesars Palace swój pokój pokerowy zmniejszyło w 2015 roku. Seth Palansky wyjaśnia, że więcej dolarów na metr kwadratowy daje stworzenie klubu nocnego w miejsce stołów do pokera. Teraz jednak zmniejszona sala pokerowa przynosi większe zyski.
Pozytywnym sygnałem jest jednak to, że po okresie Czarnego Piątku poker live zaczął się w Nevadzie odradzać. Od 2014 roku zyski rosną w stałym tempie. Nie można wykluczać, że WSOP będzie chciało zorganizować dodatkowe turnieje czy festiwale, bo takie pomysły pojawiają się pośród graczy. Niektórzy chcieliby również grać WSOP… w zimie. Takie idee spowodują być może, że pokerowy szał mógłby się z Las Vegas rozkręcać nie tylko latem.
