Ciekawy turniej zwrócił niedawno uwagę lokalnej gazety Toledo Blade w Ohio. W Hollywood Casino zorganizowano bowiem mistrzostwa dla niesłyszących pokerzystów.
Wydawać by się mogło, że mistrzostwa dla niesłyszących pokerzystów będą czymś zupełnie wyjątkowym. Tymczasem okazuje się, że w Stanach Zjednoczonych turnieje takie cieszą się niesamowitą popularnością. Gracz do Ohio podróżowali z Maryland, Teksasu i Arizony!
Kiedy grupa graczy pojawiła się u menadżera pokoju pokerowego Hollywood Casino Elliota Schectera i zaproponowała zorganizowanie częściowo prywatnego turnieju dla niesłyszących graczy, ten nawet się nie zastanawiał. Poprzednio bowiem organizował podobne turnieje dla graczy w Las Vegas. Wiedział, że takowych brakuje na środkowym zachodzie Stanów Zjednoczonych.
Pierwsza edycja turnieju zorganizowana został w marcu tego roku. Po jej sukcesie nadszedł drugi turniej – rozegrano go 16 września. Wpisowe 100$ opłaciło 59 pokerzystów, a zwycięzca wziął 1.605$. Zwycięzcą turnieju został Achille Buzzelli. W ostatnim rozdaniu jego para dam była lepsza od dziesiątek Gabe'a O'Hicksa. Siedmiu graczy udało się do kasy, a event zwrócił uwagę lokalnych mediów, które się o nim rozpisywały.
Reportaż z Ohio Deaf Poker Championship ukazał się na łamach Toledo Blade, które podkreślało sympatyczną atmosferę turnieju, zupełnie inną, niż w pokerowych eventach, gdzie niesłyszący gracze są odizolowani od całej akcji. Dyrektor turniejowy Hollywood Casino Dominic DeSano zwrócił uwagę na świetną zabawę i społecznościowe ujęcie takiego turnieju.
Są też jednak wyzwania
Na turniejach pojawiają się często niepełnosprawni gracze. Przykładem jest World Series of Poker, gdzie w 2005 roku grał William Rockwell, pokerzysta, który stracił w wypadku motocyklowym obie ręce i grał za pomocą stóp. Stał się wręcz ulubieńcem widzów, którzy oglądali Main Event.
Od tego czasu w turniejach live i właśnie WSOP grało wielu graczy na wózkach lub takich, którzy potrzebowali pomocy z żetonami i kartami. Przykładowo w tym roku Daniel Negreanu sponsorował udział w Main Evencie niepełnosprawnemu K.L Cleetonowi, który doszedł do miejsc płatnych.
Turniej dla graczy niesłyszących jest jednak trochę inny. Wymaga bowiem, aby krupierzy byli odpowiednio przeszkoleni w prowadzeniu akcji. Schechter mówi też, że cała otoczka takich turniejów jest bardziej sympatyczna – są mniej „agresywne”. Podobne eventy odbywają się w całych Stanach Zjednoczonych. Deaf Poker Tour organizuje turnieje na Florydzie, w Teksasie i Maryland. Deaf Poker Tour ma również turnieje we Włoszech.
Dla niektórych pokerzystów turnieje dla niesłyszących to sposób na wejście do pokerowej społeczności. Inni uważają, że są one nawet trudniejsze niż te „normalne” turnieje. O'Hicks, który turniej zakończył na drugim miejscu, mówi, że ludzie grający w specjalnych eventach zwracają bardziej uwagę na mowę ciała rywali.
Niesłyszący ludzie ludzie uważniej obserwują to, co dzieje się wokół nich. Granie z tymi, którzy słyszą normalnie, jest łatwiejsze.
Kolejne turnieje cyklu odbędą się w Cleveland w Ohio na początku października. Później odwiedzi również Teksas i Arizonę.
