Najsilniejsi w pokerowym świecie – Część I

Kto rządzi pokerowym światem? Kto jest supermocarstwem, a kto może nim zostać w niedalekiej przyszłości? W dwuczęściowym cyklu przedstawiamy organizacje, firmy i ludzi, którzy najwięcej znaczą i najwięcej mogą w środowisku pokera. 

Listę 20 najbardziej wpływowych osób/instytucji przygotował magazyn Poker Player. Układając swoją listę dziennikarze brali pod uwagę głównie trzy czynniki: 

• wpływ – Czy działania danych kandydatów mają realny wpływ na świat pokera? Czy są oni w stanie zmieniać grę i inspirować graczy, a także zdobywać nowych pokerowych fanów? Czy media zwracają uwagę na to co mówią i robią?
• zasięg – Czy zasięg wpływów danej osoby/firmy jest tylko lokalny, krajowy, czy też prawdziwie globalny?
•  siła – Jakie są możliwości wprowadzania w życie pomysłów i koncepcji danej osoby/firmy? Czy ma ona odpowiednią siłę, aby szybko i sprawnie realizować swoje koncepcje.

Na tej podstawie powstała lista 20 najbardziej wpływowych w świecie pokera, dzisiaj prezentujemy miejsca 11-20. 

20. Mori Eskandani 

Król telewizyjnego pokera, jest producentem najpopularniejszych pokerowych show takich jak: High Stakes Poker, Poker After Dark, NBC Heads-Up Poker Championship i WSOP Europe.

Na konto Eskandianiego można zapisać także wypromowanie dwóch wielkich gwiazd światowego pokera, to m.in. dzięki niemu do szerokiej publiczności przebiły się takie nazwiska jak Brian Townsend (w telewizyjnym show zadebiutował w 3 sezonie HSP) oraz Tom Dwan (HSP Sezon 5, po którym został mega gwiazdą pokera). Mori w historii pokera zapisze się zapewne jako twórca zupełnie nowego formatu telewizyjnego jakim jest Poker After Dark, gdzie widzowie nie tylko mogą oglądać wielkie i ciekawe rozdania, ale także wszystko to co dzieje się między nimi, czyli kradzieże blindów, małe pule i wszystko to co składa się na pokerową rozgrywkę. 

Silne strony:

• Producent większości najpopularniejszych, amerykańskich pokerowych programów telewizyjnych
• Wizjoner chętnie podejmujący ryzyko
• Dobry pokerzysta

Szacowana wartość: 5 milionów dolarów

19. PokerStrategy.com

Pokerowa strona edukacyjna, z ogromnymi zasobami, wielką społecznością, która jest szczególnie popularna w Europie. Ucząc podstaw pokerowej strategii wychowała wielu nowych pokerzystów, szczególnie duży wpływ na rozwój pokera ma w takich miejscach jak: Niemcy, Rosja czy Wschodnia Europa. Jednak swoich członków ma także w tak odległych miejscach jak: Chiny czy Południowa Afryka. Zanosi się na to, że PokerStrategy, które już dzisiaj jest jedną z największych stron pokerowych świata, z każdym rokiem będzie coraz większe.

Silne strony:

• Olbrzymia baza użytkowników
• Rekrutowanie nowych graczy
• Największe na świecie pokerowa fora w językach innym niż angielski

Szacowana wartość: 100 milionów USD

18. CardRunners.com

Wiele osób podpisze się po stwierdzeniem, że strona CardRunners na zawsze zmieniła pokerową scenę. Strona zdominowała rynek stron treningowych, a nauki pobierane u takich nauczycieli jak: Cole South, Brian Townsend czy Isaac Baron spowodowały, że poziom gry online znacząco się podniósł. 

Kiedyś gracze online uważani byli za dostarczycieli pieniędzy, a dzisiaj są to jedni z najtrudniejszych przeciwników, z którymi nawet wielkie gwiazdy nie chcą walczyć. 

Silne strony:

• Lider na rynku stron treningowych 
• Duża grupa znakomitych graczy będących instruktorami
• Silne związki z Full Tilt Poker

Szacowana wartość: 30 milionów USD

17. Eddie Hearn

Dzięki Eddi Hearnowi (na zdjęciu po lewej) i jego firmie Matchroom Sport już dzisiaj brytyjskie programy pokerowe mogą rywalizować, a czasami są nawet lepsze niż legendarne produkcje jak Poker After Dark, czy HSP. Eddie Hearn jest odpowiedzialny za stworzenie takich produkcji jak: Million Dollar Challenge, Premier League Poker i Big Game IV. 

Dodatkowo na jego korzyść działają znakomite kontakty z gwiazdami pokera, dzięki czemu w jego produkcjach możemy zobaczyć największe gwiazdy takie jak: Phil Hellmuth, Tom Dwan, czy też Tony G. 

Silne strony: 

• Matchroom Sport to silna i otwarta na innowacje firma
• Znakomite kontakty w środowisku pokerowym
• Bardzo dobre kontakty ze stacjami telewizyjnymi

Szacowana wartość: 10 milionów dolarów

16. Phil Hellmuth

Phil Hellmuth może być nielubiany, jego monologi mogą wzbudzać wesołość, ale nie da się zaprzeczyć, że samo nazwisko Phil Hellmuth jest bardzo silną i wpływową marką. Cały marketing wokół jego osoby spowodował, że jest on najlepiej rozpoznawalnym pokerzystą na świecie i jednym z niewielu, którym udało się trafić do szerszej niż tylko pokera publiczności. 

Phil Hellmuth może pozwolić sobie na długi czas bez wielkiej wygranej, bo wielkie pieniądze czerpie z kontraktu reklamowego z UB.com, a także z własnych biznesów jak: kolekcja ubrań, czy wydawnictwo zajmujące się głównie pozycjami pokerowymi. 

Silne strony:

• Jednoosobowa silna marka
• Zdolność do robienia interesów
• Najwięcej bransoletek w historii WSOP

Szacowana wartość: 75 milionów USD

15. ESPN

Jeśli połączymy najważniejszą, najbardziej prestiżową pokerową imprezę na świecie z największą sportową stacją telewizyjną świata to musimy otrzymać związek, którego wpływ na świat pokera jest ogromny. 

Bez ESPN nie byłoby November Nine, a już dzisiaj nikt chyba nie ma wątpliwości, że 4 miesięczna przerwa podczas, której buduje się wartość marketingową i zainteresowanie wokół finalistów WSOP Main Event to strzał w "10". O tym jak istotny jest związek ESPN z WSOP najlepiej świadczy niedawno podpisany kontrakt, który gwarantuje relacje z WSOP na ESPN do 2017 roku. 

Silne strony:

• Ponad 40 lat doświadczeń w relacjach z imprez sportowych
• Jedyny w historii partner telewizyjny WSOP
• Dociera do ponad 150 państw

Szacowana wartość: 30 miliardów dolarów

14. John Duthie

W 2004 roku John Duthie, pokerowy entuzjasta z doświadczeniem telewizyjnym postanowił stworzyć europejskie rozgrywki pokerowe, które przyciągnęłyby najlepszych graczy i były atrakcyjne dla telewizji. W ten sposób narodził się European Poker Tour, dzisiaj największy cykl turniejów na świecie, który gromadzi większe pule nagród niż turnieje World Series of Poker. 

John Duthie to jednak nie tylko twórca EPT, ale także pokerzysta mający na koncie sukcesy (m.in.: zwycięstwo w inauguracyjnym Poker Million, a także 2 miejsce w turnieju WSOP $10,000 Heads-up w 2009 roku). Dzięki temu Duthie potrafi doskonale wyczuć czego oczekują gracze, a jego telewizyjne doświadczenie pozwala także zaspokoić potrzeby i oczekiwania relacji telewizyjnych. 

Silne strony:

• Twórca European Poker Tour
• Członek Team PokerStars
• Pokerzysta z bardzo dobrymi wynikami

Szacowana wartość: 30 milionów USD

13. Poker Royalty

W 2003 roku, krótko po wygranej Chrisa Moneymakera, agent zajmujący się golfistami Brian Balsbaugh uznał, że już wkrótce najlepsi pokerzyści będą potrzebowali wyspecjalizowanych firm, które będą zajmować się ich interesami, umowami sponsorskimi i ich obecnością w mediach. W ten sposób powstała Poker Royalty, pierwsza na świecie agencja dbająca o sprawy pokerzystów. Jej pierwszym klientem został Daniel Negreanu, a do dzisiaj przez Poker Royalty przewinęły się już chyba wszystkie największe pokerowe nazwiska. 

Silne strony:

• Pierwsza w historii agencja dla pokerzystów
• Wielka ilość gwiazd, których interesy reprezentuje
• Dobre kontakty z największymi operatorami pokera online

Szacowana wartość: 30 milionów dolarów

12. Barney Frank

Bez względu na to, czy walka o legalizację pokera online w USA zakończy się sukcesem, to z pewnością kongresman Barney Frank zostanie zapamiętany jako największy zwolennik uregulowania rynku pokera online w USA. Od 2006 roku, kiedy przegłosowana została ustawa UIGEA zakazująca gry online, Barney Frank walczy o regulację tego rynku. Jego działania powinny doprowadzić do sukcesu, jest on autorem ustawy, która ma doprowadzić do zalegalizowania pokera online i wiele wskazuje na to, że z powodzeniem przejdzie ona przez wszystkie wymagane szczeble tworzenia prawa w USA. 

Silne strony:

• Odpowiedzialny za zawrócenie uwagi Kongresu na temat hazardu online
• Szefuje Komitetowi do Spraw Finansowych
• Ważny członek Partii Demokratycznej

11. Tom Dwan

Jeśli jest jakaś osoba, która może utożsamiać całą grupę znakomitych, młodych graczy wywodzących się z pokera online jest nią Tom "durrrr" Dwan. Jego niesamowite umiejętności, spektakularne zagrania, a przede wszystkim sesje, w których najczęściej wygrywa olbrzymie sumy pieniędzy wzbudzają zainteresowanie całego pokerowego świata. 

O jego znaczeniu dla pokerowego świata mogliśmy przekonać się podczas tegorocznego WSOP, kiedy heads-up z udziałem Dwana w jednym z bocznych eventów wzbudził zainteresowanie, być może większe niż heads-up Main Eventu. Wszystko za sprawą bocznych zakładów, które warte były od kilku do kilkunastu milionów dolarów. Jego pojedynek z Patrikiem Antoniusem w ramach "durrrr challenge" pomimo tego, że ciągnie się już 18 miesięcy nadal wzbudza wielkie zainteresowanie pokerowego świata, a przyjęcie go do Teamu Full Tilt zostało ogłoszone z wielką pompą jaka przysługuje największym gwiazdom sportu. Dlatego też nie ma przesady w twierdzeniu, że Tom Dwan jest Doylem Brunsonem pokera online. 

Silne strony:

• Członek Team Full Tilt
• Gwiazda telewizyjna, grająca w największych grach
• Ikona pokera online z wielkim wpływem na innych graczy

Szacowana wartość: 10 milionów dolarów

Na podstawie: "PokerPlayer Power 20" – Magazyn PokerPlayer