Matt Salsberg Graczem Roku World Poker Tour

Mało kto spodziewał się, że tytuł najlepszego gracza XI sezonu WPT trafi do pokerzysty, który pokera do niedawna traktował hobbystycznie.

Kiedy w sobotę Jonathan Roy podczas turnieju World Poker Tour Championship rozpoczął od eliminacji trzech rywali, stało się jasne, że zamierza poważnie powalczyć o zwycięstwo w WPT. Tytuł w ostatnim turnieju pozwoliłby mu również na awans na pierwsze miejsce w klasyfikacji Gracz Roku XI sezonu WPT. Tymczasem na rozwój sytuacji czekał Matt Salsberg, który w tej klasyfikacji liderował. Roy podwoił dwa razy Lindgrena, a kiedy przegrał starcie z Chino Rheemem, który na riverze pokonał jego seta kolorem, jasne było, że Salsberg może odbierać gratulacje za tytuł Gracz Roku.

Droga do tytułu Matta rozpoczęła się od zwycięstwa w turnieju WPT Paryż. Event ten należy do tych z wyższym wpisowym, gdyż gracze muszą wpłacić 7 500€. Matt rozpoczął turniej fatalnie, gdyż w ciągu 10 pierwszych minut stracił 80% stacka, robiąc hero calla. Powiedział wtedy swojej dziewczynie, że i tak zamierza go wygrać. Salsberg nie miał łatwego zadania, gdy na stole finałowym rywalizował z Mohsinem Charanią, Fabianem Quossem, Timem Adamsem, Philippem Gruissemem i Theo Jorgensenem. To właśnie Jorgensena Matt pokonał w heads-upie po tytuł. Co ciekawe, kilka lat temu Salsberg, który pracował jako producent wykonawczy i scenarzysta serialu Trawka, napisał dialog, w którym jeden z bohaterów informuje, że jedzie na turniej World Poker Tour, właśnie do Paryża i Aviation Club.

Początkowo Matt nie traktował wyścigu o tytuł najlepszego gracza zbyt poważnie. Wszystko jednak zmieniło się, kiedy w styczniu zajął 6. miejsce w WPT Borgata Winter Open. Miesiąc później zaliczył kolejny stół finałowy i znów 6. miejsce, tym razem w evencie rozgrywanym na Florydzie. Tak wyglądają pełne wyniki Matt w XI sezonie:

Gdy udzielał wywiadu w styczniu, z jego słów wywnioskować można było, że nie zamierza grać zbyt wielu eventów. Sukces w tym turnieju dał mu nową energię, dzięki której postanowił zawalczyć o tytuł. W kolejnych turniejach Salsberg starał się korzystać z opcji re-entry, która dawała mu szansę na kolejne dobre wyniki.

Gdy przeprowadzono z nim wywiad podczas WPT Spring Championship na początku maja, wspomniał, że wygranie klasyfikacji Player of The Year może mieć dla niego również inne znaczenie. Salsberg szuka obecnie telewizji, która będzie chciała zrealizować kolejny z jego projektów – serial Whales, który opowiada o grupie graczy, którzy po „Czarnym Piątku” podróżują po świecie grając turnieje. Początkowo telewizja Showtime zainteresowała się serialem, ale nie doszło do jego realizacji. Matt ma nadzieję, że rozgłos, który przyniesie tytuł, zwróci uwagę na jego projekt. Podkreśla, że nie jest to opowieść o hazardzie, ale o stylu życia, a jego projekt może trafić do szerszego grona odbiorców.

Na razie Salsberg przyjmuje gratulacje od kolegów pokerzystów. Na Twitterze gratulowali mu m.in. Ronnie Bardah, Jason Koon, Jeremy Ausmus i Mike Sexton. Matt nie traci czasu i gra aktualnie w jednym z turniejów w Bicycle Casino w Los Angeles. Pod konic tygodnia rozpocznie walkę o bransoletki na WSOP.

Teraz może cieszyć się ze swojej nagrody. Otrzyma specjalny pokerowy stół stworzony przez firmę Akke Functional Art. Przy jego konstruowaniu wykorzystano 15 rodzajów drewna, a pracę nad wykonaniem trwały kilkaset godzin. Stół warty jest 75 tysięcy dolarów. Oto film, przedstawiający pracę nad tą jedyną w swoim rodzaju nagrodą:

Tak wygląda ostateczna klasyfikacja na Gracza Roku XI sezonu WPT:

Oto filmowe podsumowanie XI sezonu World Poker Tour: