Choć Elton Tsang nie rozpala wyobraźni fanów pokera w taki sam sposób, jak robią to Tom Dwan, Gus Hansen czy inni uczestnicy gier high stakes, ale wielce prawdopodobne, że to właśnie on zarobił w cashówkach wysokich stawek najwięcej pieniędzy. Niektóre źródła podają, że wygrana przez niego kwota może przekraczać 120.000.000$! Poznajcie historię kanadyjskiego pokerzysty.
Elton Tsang to 38-letni pokerzysta i przedsiębiorca kojarzony przede wszystkim ze sceną Triton. Swój pierwsze turniejowe miejsce w kasie zaliczył jeszcze w 2006 roku, kiedy to zajął 4. miejsce w jednym z eventów PanAsia Poker Tour. I choć rzadko kiedy zasiada przy turniejowych stołach – według bazy HendonMob w ostatnich dwóch latach ani razu nie był na miejscu płatnym – to w eventach live wygrał aż 12.752.989$! Wszystko za sprawą zwycięstwa w Big One for One Drop Extravaganza z 2016 roku, które przyniosło mu zarobek rzędu 11.111.111€ (12.752.989$). Drugim najlepszym wynikiem Tsanga jest wygranie 162.212$ za 5. miejsce w High Rollerze na APAC w Melbourne. Co ciekawe, to jedyny 6-cyfrowy wynik na turniejowym koncie pokerzysty.
Ojciec pokera w Makau
Tsang urodził się i wychował w kanadyjskim Vancouver. W 2001 roku, kiedy studiował jeszcze na University of British Colombia, założył konto na PartyPoker, stawiając tym samym swoje pierwsze kroki w pokerze online. Po studiach przeniósł się do Hongkongu. Często podróżował do Makau, ale wówczas poker nie był obecny w tamtejszych kasynach. Tsang postanowił zmienić ten stan rzeczy. Znał jednego z właścicieli kasyna i złożył mu propozycję organizacji turnieju pokerowego. Zwerbował również Matta Savage’a, znanego dyrektora turniejowego, a swoją sponsorską pomoc zaoferowało PokerStars. Tak narodziła się seria APPT Macau.
W trakcie festiwalu poznał wielu profesjonalnych pokerzystów – bardzo przypadł mu do gustu ich elastyczny styl życia. W 2008 roku wygrał wygrał satelitę do jednego z eventów PCA, którego ukończył ostatecznie na 37. miejscu (32.000$). Zaraz potem zaczął na pełen etat grindować cashówki na stawkach 3$/6$, które odbywały się w Hongkongu. Zaczął powoli wspinać się na coraz to wyższe stawki, a poker prędko stał się jego głównym źródłem dochodu. W 2010 roku wygrał swój pierwszy turniej – był to jeden z eventów serii Asian PokerKing. Dzięki zwycięstwu zarobił 71.000$. – To był rozstrzygający moment. Jestem pewien, że ta wygrana powiększyła mój bankroll przynajmniej o 50% – mówił w jednym z wywiadów.
Prawdziwie wysokie stawki
Przez dwa lata nie ruszał się z Makau, grając cashówki wysokich stawek. W końcu wspiął się na gry „prawdziwie high stakes”. – W 2012 zacząłem grać na stawkach 10.000$HKD/20.000$HKD (1.250$/2.500$) i 20.000$HKD/40.000$HKD (2.500$/5.000$). To właśnie tam grali wszyscy najwięksi profesjonaliści. Od czasu do czasu trafił się również dobry biznesmen. To były bardzo owocne gry.
Tsang rywalizował z graczami pokroju Gusa Hansena, Phila Iveya, Patrika Antoniusa, Johna Juandy, Toma Dwana czy Johnniego Chana. Jakie były jego największe wygrane i przegrane? – Chodzi o to, że stawki, na których obecnie gram, są na tyle ogromne, że nie jestem pewien, czy chcę je zdradzać. Kiedy rywalizujemy w bardzo dużych grach, często sprzedajemy udziały. Największe pule, który wygrywałem i przegrywałem, przekraczały 100.000.000$HKD (12.700.000$). To naprawdę duże gry – mówił urodzony w Kanadzie pokerzysta.
Choć nie znamy dokładnych kwot, jakie Tsang przegrał bądź wygrał w prywatnych cashówkach, wiemy dokładnie, ile wynosi największa obecnie pula pokazywana kiedykolwiek na ekranach. Chodzi o rozdanie z Triton Series w Czarnogórze, kiedy to Tsang rywalizował z Jasonem Koonem. Na stole znalazło się aż 2.090.000€!
Tsang wspomina pamiętną sesję, w której przyszło mu mierzyć się z Dwanem. – Byłem w Makau i siedziałem przy 3-osobowym stole z Dwanem i Chairmanem. Graliśmy na stawkach 50.000$HKD/100.000$HKD (6.000$/12.000$) z wpisowym wielkości 10.000.000$ HKD (1.200.000$). Po 24 godzinach gry przegrałem 60.000.000$HKD (7.600.000$). To był mój limit. Byłem gotowy na rezygnację z dalszej rozgrywki. Ale ostatecznie postanowiłem skorzystać z jeszcze jednego bulleta i wpłaciłem 2.500.000$. Gdybym przegrał również tę kwotę, musiałbym przenieść się na niższe stawki i zacząć wszystko od nowa. Na szczęście odzyskałem wszystkie pieniądze, a dodatkowo zarobiłem jeszcze 60.000.000$HKD. To była najważniejsza gra mojego życia. Odbyła się w 2014 lub 2015 roku.
Nie tylko poker
Dlaczego Tsang skupia się przede wszystkim na cashówkach i szerokim łukiem omija turnieje? – Turnieje są długie i charakteryzują się dużymi swingami – tłumaczył. Jest jeszcze inny powód. – Kiedy wygrałem pierwszy mały turniej, nadal grywałem w niewielkich prywatnych cashówkach. W końcu jednak zabronili mi wstępu do tych gier. Dotarło do mnie, że kiedy zostajesz rozpoznany jako dobry pokerzysta, ludzie z prywatnych cashówek wyrzucają cię z gry. Dlatego w mojej opinii uczestnictwo w turniejach nie było tego warte.
Życie Tsanga nie kręci się wyłącznie wokół pokera. Kanadyjczyk jest również zawziętym przedsiębiorcą. Inwestuje w IT, firmy internetowe i agencje podróży. – W ostatnich dwóch latach poświęcałem się przede wszystkim biznesom. Robiłem wszystko, tylko nie grałem w pokera. Nie przeznaczałem na niego wystarczającej ilości czasu – mówił w wywiadzie dla CalvinAyre.com z 2017 roku.
Największy wygrany w historii pokera?
Jason Koon, znakomity pokerzysta i ambasador PartyPoker, sądzi, że Elton Tsang to największy wygrany w historii gier cashowych. Według niego Kanadyjczyk zarobił w swojej karierze ponad 120.000.000$! Koon powiedział w jednym z wywiadów, że gry w Chinach są naprawdę owocne i nie brakuje pokerowych rybek, które na grze w karty przegrały ponad 100.000.000$. I choć nie sposób potwierdzić kwot podawanych przez Amerykanina, wydają się one jak najbardziej prawdopodobne.
Gus Hansen w Las Vegas – czy to będzie wspaniała pokerowa jesień?
