Droga, aby grać w Main Evencie, była dla każdego gracza inna. Gyeong Byeong Lee z miasta Seongham w Korei Południowej zapisał się do turnieju bez wiedzy… znajomych i rodziców. Swoim dobrym wynikiem chce promować pokera jako grę umiejętności.
Dwa dni temu, podczas przerwy w piątym dniu Main Eventu, Gyeong Byeong Lee miał 7,3 mln w stacku i był na dobrej drodze, aby zmienić trochę postrzeganie pokera w swoim kraju. W grze było wtedy nieco ponad 140 osób. Pokerzysta zajął ostatecznie 91. miejsce. Wygrał 61.929$. W rozmowie z PokerCentral mówi:
Poker nie jest zbyt popularny w Korei. Ludzie tutaj myślą, że ta gra to coś złego. Nie mogę nawet powiedzieć rodzicom, że gram w pokera. Skłamałem chcąc lecieć tutaj i powiedziałem, że gram zwykły turniej.
O tym, że Lee gra nie wiedzą nawet jego znajomi. Prawdopodobnie nikt się nawet nie zorientuje, bo musiałby śledzić angielskie relacje z eventu. Pokerzysta przyznaje, że gdyby wygrał w takim wielkim turnieju, mógłby zdradzić wszystkim bliskim, czym się zajmuje.
Skomplikowana sytuacja pokera w Korei
Korea Południowa to kraj, gdzie podejście do hazardu jest bardzo konserwatywne. Mieszkańcy właściwie nie mogą grać w pokera. Kasyna, które znajdują się na terenie kraju przeznaczone są tylko dla gości z zagranicy. Lee mówi, że dla graczy jedyną opcją są pokoje pokerowe online, które zezwalają na grę. Tak właśnie rozpoczął swoją karierę:
Gram online, a to moja pierwsza próba w Main Evencie i pierwsza podróż do Ameryki. Grałem wcześniej tylko na Filipinach.
Ciekawy jest sposób, w jaki Koreańczyk w ogóle dowiedział się o pokerze. Oglądał bowiem filmy na Youtube i zobaczył Grega Mersona:
Zauważyłem pokera na Youtubie w 2012 roku. Widziałem, że Greg Merson wygrał Main Event i bardzo podobała mi się jego gra. Zobaczyłem jak wygrywa i staje się mistrzem, to dlatego chciałem grać, a WSOP był moim marzeniem.
Pytany o to, czy sukces w turnieju zmieniłby postrzeganie pokera w kraju, gdzie tak popularne są e-sporty (np. Starcraft), a gracze są celebrytami, mówi, że chciałby, aby tak się stało. Na ten wielki sukces będzie musiał sam jeszcze poczekać, ale na ten moment to on jest pokerzystą z Korei Południowej, który w Main Evencie uzyskał najlepszy wynik. Zawsze to jakiś początek.
