Poker ma ogromny potencjał do wywoływania frustracji. Zaczynając od faktu, że wygrywać może tylko, to nieustannie cytowane 8-10% populacji graczy; przez powszechność i długość downswingów; aż po fakt, że nawet zwycięzcy padają ofiarą takich zjawisk jak wypalenie czy winning tilt. Osiągnięcia pokerowe nie są respektowane w tzw. „prawdziwym życiu”.
Szipnięcie Sunday Million znacząco zmniejsza prawdopodobieństwo, konieczności wypełnienia jakiegokolwiek CV ale już The Hotter 11$ raczej nie powali na kolana nawet managera w McDonalds. Bilans przygody z pokerem to dla wielu graczy dwa monitory, wykres na kilkaset tysięcy rozdań i wątpliwości związane z słusznością inwestowania dużych ilości czasu w grę karcianą. Czy powyższe można nazwać kompletnym podsumowaniem? Czy wpływ jaki wywiera na nas poker da się mierzyć wyłącznie za pomocą wykresów z HMa? A może poker jest czymś więcej?
Poker w odróżnieniu od wielu różnych wierzeń czy systemów poglądów społeczno-politycznych daje nam bardzo prostą, możliwą do wyrażenia w jednym zdaniu receptę na życie:
E(x)=x1p1 + x2p2 + … xnpn
Mowa tu oczywiście o wzorze na wartość oczekiwaną, w którym 'x' to wartość a 'p' to prawdopodobieństwo uzyskania owej wartości. EV to jeden z pierwszy kroków na drodze do zrozumienia prawdziwej istoty pokera. Większość graczy poznaje ten koncept zaraz po tabelach rąk startowych i oddsach a na długo przed uzyskaniem wiedzy na temat zakresów rąk. Rola wartości oczekiwanej nie ogranicza się do bycia narzędziem stosowanym przy analizie jakości pokerowych zagrań. Wielu graczy – często podświadomie – stosuje wzór na EV przy dokonywaniu decyzji nie związanych z pokerem. Widać to wyraźnie w sytuacjach, w których zarówno 'x' i 'p' są bardzo jasno określone, jak wybór banku, czy decyzja o uczestnictwie w loterii. Odpowiedź na pytanie czy i dlaczego powinniśmy grać w totka jest dla pokerzystów banalnie łatwa. Zestawienie tego z zaskakująco dużą niewiedzą reszty społeczeństwa otwiera nasze oczy na ogromną wartość płynącą z samej znajomości koncepcji wartości oczekiwanej. Istnieje oczywiście bardzo wiele sytuacji, w których ani 'x' ani 'p' nie da się przypisać konkretnej liczby. Często 'x' i 'p' są zależne od naszych subiektywnych odczuć. Czasami 'n' jest bardzo duże czyniąc sytuację ogromnie skomplikowaną. Przykładem może być wybór hobby, ścieżki kariery czy znajomości. Doświadczanie w podejmowaniu decyzji przy użyciu wzoru na EV pozwala pokerzystom na skuteczne próby dotarcia do sedna kompleksowych problemów w sytuacji gdy wielu 'zwykłych zjadaczy chleba' kieruje się w nich wyłącznie własnymi odczuciami.
Prawna sytuacja pokera w Polsce i na świecie sprawia, że gracze są często bardziej tolerancyjni. Świadomość tego w jak skrajnie niekompetentny i krzywdzący sposób prawodawcy potraktowali naszą mniejszość, otwiera oczy na możliwość występowania podobnych sytuacji w innych dziedzinach.
Poker uczy kontroli nad emocjami i samoświadomości. „Jestem dzisiaj wkurzony”, „mam zły dzień” to zdania, które wielu ludzi uważa za normalne a bardzo niewielu świadomych pokerzystów daje sobie prawo do tak leniwych wniosków. Ludzie nie są robotami i momenty gorszej formy psychicznej lub fizycznej są czymś naturalnym ale zamiast traktować je jak wymówkę pokerzyści starają się zrozumieć dlaczego konkretny stan się pojawił i odpowiednio się do niego dostosować. Pokerzyści lepiej panują nad swoimi emocjami, rzadko działają pod wpływem chwili, podejmują bardzo mało nieprzemyślanych decyzji.
Pokerzyści postrzegają rzeczywistość jako linię ciągłą a nie zbiór niezależnych od siebie punktów. Nie patrzymy na wydarzenia w próżni, mamy świadomość faktu, że są one częścią różnych procesów. Dużo łatwiej jest nam zaakceptować porażki ponieważ poker uczy, że są one nieodłącznym elementem sukcesu. W grze małych przewag nawet najlepsi przegrywają niemal połowę rozdań, w których zobaczyli flopa, często dokonujemy sprawdzenia wiedząc, że przegramy w dwóch przypadkach na trzy etc.
Istnienie rake sprawia, że mianem wygrywającego pokerzysty może się poszczycić wyłącznie 8-10% graczy. Można być średnim lekarzem, prawnikiem, psychologiem, pracownikiem biurowym czy sprzedawcą i nadal zarabiać pieniądze. W przypadku pokerzystów wygrywanie w długim okresie jest zarezerwowane wyłącznie dla absolutnie najlepszych. Gracze są więc przyzwyczajeni do ogromnej konkurencji i do celowania w bycie najlepszym.
Dyscyplina to konieczny element pokerowego sukcesu. Bycie swoim własnym szefem eliminuje wiele zewnętrznych czynników wpływających na naszą motywację. Nie mamy żelaznego zestawu zasad, które mówią nam kiedy i jak długo powinniśmy pracować a kiedy możemy zrobić sobie przerwę lub wakacje. Brak owych zasad sprawia, że wielu graczy doświadcza zgubnych efektów braku dyscypliny.
Poker uczy, że możemy zrobić wszystko co w naszej mocy i… nic ponadto. Istnieje wiele elementów, których nie jesteśmy w stanie kontrolować. Problemy związane z brakiem akceptacji różnicy pomiędzy naszymi oczekiwaniami a realnym kształtem rzeczywistości są widoczne podczas każdego kolejnego downswingu, każdej kolejnej przegranej sesji. Wnioski, które u ludzi nie grających w pokera pojawiają się niemal wyłącznie przy okazji jakiejś osobistej tragedii jak choroba czy śmierć bliskiej osoby są dla pokerzystów codziennością. Wariancja obnaża to jak słabo jesteśmy przystosowani do radzenia sobie z brakiem kontroli nad różnymi elementami naszego życia. Pokerzyści wyraźnie zawyżają średnią całej populacji jeśli chodzi o ten aspekt.
PTR, Sharkscope i wykresy z Holdem Managera to nie jedyny sposób reprezentacji zysków i strat pokerzystów. Poker nie jest wyłącznie jałową wędrówką pieniędzy od prawej do lewej. To przede wszystkim piękna i skomplikowana gra, która miewa ogromny wpływ na jej entuzjastów. Odnalezienie się w pokerowej rzeczywistości wymaga od nas nie tylko odkurzenia podstawowej matematyki i opanowania betting patterns. Wymaga również zmiany naszego spojrzenia na szereg kwestii i pracę nad świadomością. Wymaga stania się lepszym człowiekiem. Warto o tym pamiętać w rzeczywistości, w której słowo poker przygnębiająco dużej części społeczeństwa nadal kojarzy się tylko z hazardem i stratą czasu.
