Alexander Dreyfus, założyciel Global Poker Index, uważa, że poker to starszy brat przemysłu e-sportowego. Gry online i poker online rozwijały się w podobnym tempie, są podobnie przystępne, autentyczne i zapewniają rozrywkę. Są przyszłością.
Oba światy połączył przed laty Bertrand „ElkY” Grospellier, który StarCrafta zamienił na pokera, ale od tamtej pory coraz więcej je łączy, niż dzieli. Popatrzmy na siedem ich wspólnych cech, które sprawiają, że gry online i poker mogą śmiało patrzeć w przyszłość:
1. Coraz większe zainteresowanie mediów
Żyjemy w czasach, w których na Sky Sports możesz obejrzeć jak dwóch gości gra w FIFĘ. Nie można więc się dziwić, że e-sport jest już o wiele bardziej poważnym biznesem niż wielu ludziom się wydaje. Profesjonalni e-sportowcy i drużyny opanowali już media społecznościowe, a teraz coraz śmielej pukają do mediów mainstreamowych.
Ale już w 2015 roku BBC pokazało mistrzostwa świata w League of Legends. Wtedy był to jednak ewenement. Dzisiaj media coraz bardziej zdają sobie sprawę z tego, że e-sport to nie zabawa, a prawdziwy biznes i okazja dla nich, by wykorzystać zainteresowanie ludzi tym tematem.
Podobnie ESPN pokazuje relacje z WSOP, a główne tematy pokerowe można znaleźć w wielu ważnych mediach na całym świecie. Nawet w Polsce pokerem zainteresował się Onet tworząc pierwszy od dawna rzetelny artykuł o tej grze.
2. Kasa misiu, kasa
Pokerowe turnieje wielokrotnie mogą pochwalić się wielomilionowymi pulami nagród, a zwycięzca z miejsca może stać się milionerem. E-sport takimi wynikami do tej pory nie mógł się chwalić, ale różnica między dwoma światami w tym przypadku coraz szybciej zaczyna się zacierać. Dota 2 Championship w 2017 roku miały w puli nagród 24.787.916$, a zwycięska drużyna zarobiła 10.862.683$. Z kolei Firma Epic Games ogłosiła, że w sezonie 2018-2019 na nagrody w e-sportowych rozgrywkach Fortnite wyda sto milionów dolarów.
Co więcej, najlepsi e-sportowcy podpisują już profesjonalne kontrakty, a więc dostają regularne pensje za grę, która jest dodatkiem do nagród, jakie zdobywają w turniejach. Przypomina to umowy sponsorskie pokerzystów.
3. Przystępność, autentyczność, interaktywność
E-sport, podobnie zresztą jak poker, pozwala fanom na bezpośredni kontakt ze swoimi ulubieńcami – a przynajmniej w o wiele bardziej bezpośredni niż inne, tradycyjne sporty. Twitch pełen jest gwiazd, których grę oglądają fani z całego świata. Gracze praktycznie każdego dnia nie tylko pokazują na żywo swoje umiejętności, ale też cały czas mają kontakt z widzami – reagują na ich komentarze i sami bawią się w wodzirejów. Dzięki temu młodzi ludzie czują kontakt ze swoimi idolami, czego nie da się doświadczyć z gwiazdami innych sportów.
4. Duże firmy są na „tak”
Badania sugerują, że do 2021 roku światowy przemysł e-sportowy przyniesie ponad miliard dolarów dochodu z reklam. Duże firmy, a nawet kluby sportowe, coraz częściej interesują się światem e-sportu i chcą się dołączyć. Gilette ogłosiło w zeszłym roku, że będzie sponsorem jednej z najlepszych ekip w League of Legends, Edward gaming. Wcześniej byli jednym ze sponsorów Intel Extreme Masters World Championship.
Poker z kolei od dawna romansuje z wieloma firmami i raczej nie musi się obawiać, że to w najbliższej przyszłości się zmieni. Chyba, że na lepsze.
5. Połączenia między sportem, e-sportem i pokerem
Francuski klub piłkarski PSG wspierany jest finansowo przez właścicieli z Kataru, którzy fortunę wydają nie tylko na futbol. W ich rękach znalazły się również drużyny grające w League of Legends, FIFĘ oraz Rocket League. Gracze w FIFĘ mogli kiedyś marzyć, by reprezentować barwy swoich ulubionych klubów, ale dzisiaj mogą grać m.in. dla Manchesteru City, Wolfsburga czy New York Red Bulls. Co prawda nie na prawdziwym boisku, ale chyba nad tym aż tak nie ubolewają.
Co prawda żaden z tych klubów nie ma swoich pokerzystów, którzy reprezentowaliby ich barwy w turniejach, to z kolei pokerowi operatorzy podpisują umowy z wieloma sportowcami. Dla PartyPoker i innych firm grają choćby Boris Becker, Carl Froch czy Usain Bolt.
6. Więcej i lepiej
Osiągnięcia e-sportu w 2017 roku były imponujące. W lidze Overwatch wzięło udział dwanaście drużyn, których sponsorami są właściciele drużyn i marek z NFL, Premier League, NBA czy MLS. Rekordowe Intel Extreme Masters przyciągnęło do Katowic 173.000 osób, a mistrzostwa świata w League of Legends oglądało w internecie 60.000.000 unikalnych użytkowników.
Pokerowe eventy również rosną w siłę. Festiwale PartyPoker i PokerStars oferują coraz większe pule nagród, trafiają do coraz większej ilości miejsc na świecie i przyciągają coraz większe rzesze graczy.
7. Młodzi ludzie kochają te gry
Operatorzy pokerowi coraz częściej sięgają po graczy, którzy mają wielu obserwatorów/followersów/widzów w mediach społecznościowych, na YouTube i na Twitchu. A to właśnie tam jest najwięcej młodych ludzi, którzy z chęcią oglądają przede wszystkim e-sport, ale i poker potrafi przyciągnąć tysiące osób w czasie jednego streama.
Ninja Vegas 18, streamowany na żywo turniej w Fortnite, który odbył się w Esports Arena w Las Vegas, pobił rekord Twitcha. A można spodziewać się, że popularność będzie już tylko rosła.
HIT!!! Zupełnie darmowe 50$ na PartyPoker BEZ DEPOZYTU!
