W przeszłości poker w Rosji uważany był za sport. W 2009 roku w Moskwie po raz pierwszy miał pojawić się cykl EPT. Zmieniono jednak prawo i nic z tego nie wyszło. W ostatniej chwili stolicę Rosji musiał zastąpić ukraiński Kijów.
Z powodu liczby ludności poker w Rosji zawsze miał duży potencjał. W 2009 roku w tym kraju po raz pierwszy miał zagościć cykl EPT – w Moskwie miała odbyć się inauguracja szóstego sezonu. John Duthie, który zarządzał wówczas EPT, podkreślał, że może to być jeden z najlepszych festiwali w historii. Zamiast wielkiego sukcesu mieliśmy jednak wielki niewypał.
Gdy EPT wpadło na pomysł zorganizowania pierwszego festiwalu w stolicy Rosji, poker w tym kraju oficjalnie uważany był za sport. Niespodziewanie na niespełna miesiąc przed EPT Moskwa wszystko się zmieniło.
Wszystko za sprawą decyzji rosyjskiego Ministerstwa Młodzieży, Sportu i Turystyki, które usunęło pokera z listy sportów. Minister Witalij Mutko twierdził, że uznanie pokera sportem było pomyłką i cała procedura odbyła się niezgodnie z prawem. Decyzja o wpisaniu jakiejś dyscypliny do grona sportów powinna zostać podjęta przez odpowiednią komisję ministerstwa (a tak nie było w przypadku pokera) i dodatkowo zostać zaakceptowana przez Ministerstwo Sprawiedliwości, co w przypadku pokera również nie miało miejsca.
Dużo większym problemem była jednak ustawa, która zamknęła wszystkie kasyna w Moskwie i w większości Rosji. Utworzone zostały tylko cztery strefy, w których mogą działać kasyna. Według ministra Witalija Mutko uczestniczenie w jakiejkolwiek grze pokerowej poza kasynami może spotkać się z prokuratorskimi oskarżeniami. Wszystko zmieniło się w zasadzie dopiero w tym roku – w jednej z czterech stref znajduje się bowiem miasto, które było gospodarzem ostatnich zimowych igrzysk. W Soczi odbyły się już festiwale PartyPoker Million i PokerStars Championship. Nadchodzi też kolejny rosyjski festiwal z cyklu PartyPoker LIVE. Ma być największym, jaki kiedykolwiek został rozegrany w Rosji.
Osiem lat temu EPT w ostatniej chwili przeniesiono do Kijowa. Porozumienie ze stolicą Ukrainy udało się osiągnąć bardzo szybko, dzięki czemu zmianie nie uległa data festiwalu, mimo że na zorganizowanie wszystkiego pozostał niespełna miesiąc. Kijowskie EPT zostało zorganizowane we współpracy z Ukraińską Federacją Pokera, a zgodę na przeprowadzenie imprezy wyraził ukraiński Minister Sportu.
Wszyscy kwalifikanci, którzy wygrali pakiety na EPT Moskwa na PokerStars, mieli możliwość wyboru. Mogli zagrać na Ukrainie, przenieść swój pakiet na inny turniej European Poker Tour lub w zamian za pakiet otrzymać jego finansową równowartość. Festiwal w Kijowie okazał się natomiast całkiem niezły. Jak na to, że w ostatniej chwili zmieniono lokalizację, frekwencja w Main Evencie nie była najgorsza. Zagrało blisko 300 osób, co jak na 2009 rok było wynikiem nieco poniżej średniej.
