Wielu z Was może już tego nie pamiętać, ale pomysłodawcą i twórcą potęgi European Poker Tour był John Duthie. To on przeniósł pokerowy boom na europejski rynek, ale na początku 2012 roku zdecydował się odejść ze stanowiska.
Gdy Chris Moneymaker wygrał Main Event World Series of Poker w 2003 roku, rozpoczęła się złota era pokera. Praktycznie wszystkie największe turnieje na żywo rozgrywane były jednak w Ameryce Północnej, gdzie odbywał się WSOP, a także pierwsze sezony World Poker Tour. Potrzeba było człowieka, który przeniesie to wszystko na rynek europejski. I kimś takim okazał się John Duthie.
Zanim Duthie zajął się pokerem, pracował w brytyjskiej telewizji. Dzięki temu bardzo dobrze znał rynek mediów i wiedział, jak sprzedać swoją serię. Był też całkiem niezłym pokerzystą, a osobą znaną w pokerowej społeczności stał się w 2000 roku, kiedy wygrał turniej Poker Million na Wyspie Man, za co otrzymał okrągły milion funtów.
Pierwszy turniej European Poker Tour odbył się 18 września 2004 roku w Barcelonie i trwał tylko jeden dzień. Zagrało w nim 229 osób, a wpisowe wynosiło tylko 1.000€. Okazało się jednak, że był to początek największej turniejowej serii na Starym Kontynencie.
Duthie nie tylko organizował pierwsze turnieje European Poker Tour, ale był także ich komentatorem. Pod okiem Brytyjczyka seria stale się rozrastała, tym większym szokiem w 2012 roku była informacja, że Duthie opuszcza szeregi EPT. Dlaczego tak się stało? Brytyjczyk postanowił po prostu nie przedłużać wygasającego z końcem 2011 roku kontraktu i odejść na zasłużoną emeryturę.
– Nadszedł czas, aby ruszyć dalej i zostawić EPT w dobrych rękach obecnego zespołu. To było fascynujące i wymagające siedem lat. Patrzyłem jak EPT fantastycznie rośnie, dzięki wsparciu graczy oraz profesjonalizmowi całego zespołu. Jestem dumny, że byłem częścią tego wzrostu, teraz chcę gdzie indziej wykorzystać wiedzę, którą nabyłem – napisał Duthie.
Jego miejsce zajął Edgar Stuchly i trzeba przyznać, że był to właściwy człowiek na właściwym miejscu. Turnieje European Poker Tour biły kolejne rekordy popularności, aż PokerStars postanowiło… zakończyć tę serię. Jesteśmy bardzo ciekawi, jak zareagował na to John Duthie, który przed laty pisał tak: – Nowemu prezesowi życzę dużo szczęścia na jego nowym stanowisku i wierzę, że będzie mocno pracował nad rozwojem największego touru pokerowego na świecie.
