Najbardziej fascynujący ludzie pokera

Środowisko pokerowych graczy, ale też i osób w nieco inny sposób związanych z pokerem jest bardzo zróżnicowane i dzięki temu bardzo ciekawe.

Jedną z największych zalet pokera jest to, że grać w niego mogą wszyscy: starzy i młodzi, mężczyźni i kobiety, bogaci i biedni, lepiej i gorzej wykształceni. Dzięki temu przy pokerowych stołach lub w ich okolicach można spotkać całe mnóstwo ciekawych osobowości, ludzi którzy mają za sobą bardzo interesujące życie. W wielu wywiadach z pokerzystami na pytanie „Co ci dał poker?” możemy usłyszeć odpowiedź „Poznałem wiele niesamowitych osób, nigdy bym się nie spodziewał, że dzięki pokerowi będą miał możliwość poznania tak interesujących osobowości”. Wydaje się, że w takiej odpowiedzi nie ma żadnej przesady, bowiem poker rzeczywiście gromadzi mnóstwo pasjonujących i ciekawych osób.

Jakiś czas temu w internecie pojawiło się zestawienie obejmujące 20 najbardziej fascynujących, najciekawszych osób w pokerze. Chodzi przy tym nie tylko o graczy, ale także o ciekawe osoby, które pracują w bliskich okolicach pokerowych stołów. Część osób na tej liście jest bardzo dobrze znanych, ale część to jednak nazwiska dość anonimowe, a jednak bardzo ciekawe.

Poniżej znajdziecie dokładniej opisanych kilka najciekawszych, a przy okazji nie tak dobrze znanych, interesujących osób, które w mniejszym lub większym stopniu związane są z pokerem.

Steve Albini

O ile samo nazwisko Albini mówi większości zapewne niewiele to większość z was z pewnością miała okazję słyszeć efekty jego pracy. Steve Albini jest bowiem muzykiem, a przede wszystkim inżynierem dźwięku. On sam ocenia, że pracował przy powstawaniu ponad 2,000 albumów mniej i bardziej znanych zespołów muzycznych. Albini pracował m.in. przy albumach takich zespołów jak: Nirvana (In Utero), Pixies (Surfer Rosa), Nine Inch Nails (The Fragile) czy Bush (Swallowed).

Poza muzyką pasją Steve'a Albiniego jest poker, a szczególnie odmiany Seven Card Stud i Razz. Nagrywał on filmy szkoleniowe dla popularnej strony Cardrunners, a w 2010 roku był blisko gry na stole finałowym WSOP. W turnieju $1,500 Seven Card Stud zajął bowiem wysokie 14 miejsce.

Jeff Sarwer

Tą osobę wielu polskich fanów pokera zna bardzo dobrze. Jeff mieszka bowiem w Polsce, w trójmieście i jest dobrze zaznajomiony z wieloma polskimi pokerzystami.

Jeff często określany jest „cudownym dzieckiem szachów”. W wieku 4 lat nauczył się grać w szachy, a w wieku 6 lat wywarł takie wrażenie na szefie Manhattan Chess Club w Nowym Jorku, że zaoferowano mu dożywotnie członkostwo w tym klubie. Przywilej ten zarezerwowany był tylko dla szachowych arcymistrzów. W wieku ośmiu lat został mistrzem świata, a Allen Kaufman szef American Chess Foundation powiedział wtedy o nim „Jeff w wieku dziewięciu lat jest lepszy niż Bobby Fisher był w wieku lat jedenastu”.

W ostatnich latach Sarwer mocniej postawił na pokera live i jest regularnym uczestnikiem największych turniejów na całym świecie. Na swoim koncie ma m.in.: 3 miejsce na EPT Vilamoura w 2009, 10 miejsce na EPT Warszawa w 2009, 2 miejsce w High Rollerze na EPT Berlin w 2010. W turniejach live wygrał do tej pory ponad $640,000 i możemy być pewni, że przy pokerowych stołach nie powiedział jeszcze ostatniego słowa.

Heather Sue Mercer

Amerykanka, która ma na swoim koncie miejsca płatne w turniejach WPT i WSOP (m.in.: 14 miejsce w $5,000 NL Holdem Shootout w 2010 oraz 15 miejsce w $25,000 NL Holdem 6-max w tym samym roku). Znacznie lepiej jest jednak znana ze swojej walki o prawo do gry w męskiej drużynie footballu amerykańskiego.

W 1994 roku Mercer przeszła do historii trafiając do drużyny footballu amerykańskiego na Duke University. W 1996 została jednak usunięta ze składu i nie pogodziła się z tą decyzją uznając, że jedynym powodem jej wykluczenia była jej płeć. W 2000 roku jej walka zakończyła się sukcesem i sąd przyznał jej odszkodowanie w wysokości $2,000,000 uznając, że rzeczywiście głównym powodem wyrzucenia jej z zespołu było to, że jest kobietą.

Dzisiaj Heather Mercer razem z siostrami prowadzi piekarnię w Nowym Jorku, a wolny czas poświęca na grę w pokera w Atlantic City i Las Vegas. Patrząc na dość obszerną listę jej miejsc płatnych można stwierdzić, że w pokera gra równie dobrze jak w football.

Michael Phelps

Osoba, której z pewnością nie trzeba przedstawiać kibicom sportu, a w szczególności kibicom pływania. Lista pływackich sukcesów Phelpsa jest bardzo długa: 18-krotny mistrz olimpijski, 26-krotny mistrz świata i wielokrotny rekordzista świata na różnych dystansach i w różnych stylach. Phelps mając na swoim koncie 22 medale olimpijskie (18 złotych, 2 srebrne i 2 brązowe) jest najbardziej utytułowanym sportowcem w nowożytnej historii igrzysk olimpijskich.

Jeszcze przed zakończeniem kariery pływackiej można było znaleźć informacje o drugiej pasji Phelpsa jaką jest poker. Już po zakończeniu przygody ze sportem Phelps jeszcze bardziej oddał się grze w pokera. Co prawda na równi z pokerem ceni on dobrą zabawę i jak na razie nie ma większych sukcesów na swoim koncie to jednak obecności takiej osobowości w gronie pokerzystów nie można zlekceważyć. Niedawno Phelps wziął udział w turnieju głównym PCA na Bahamach. Jest on też dobrze zaprzyjaźniony z wieloma znakomitymi pokerzystami m.in. z Antonio Esfandiarim, Philem Hellmuthem i Carterem Kingiem. Mając tak znakomitych nauczycieli pokera jeśli tylko Phelps przestanie się bawić, a postanowi poważniej potraktować samą grę to może w pokerze osiągnąć jeszcze naprawdę wiele.

Andy Beal

Andy Beal to kolejna bardzo dobrze znana postać w pokerowym środowisku. Wszystko za sprawą legendarnego już pojedynku Beala z tzw. Korporacją opisanego w znakomitej książce Michaela Craiga „The Professor, The Banker and the suicide King. Inside the richest poker game of all time”.

Na początku XXI wieku Beal zawitał do Las Vegas i chciał grać na tak astronomiczne stawki, że żaden z zawodowych pokerzystów nie mógł sobie na to pozwolić. Wtedy to powstała Korporacja, w której znaleźli się m.in.: Doyle Brunson, Howard Lederer, Jennifer Harman, Phil Ivey czy Ted Forrest. Gracz z Korporacji złożyli się wspólnie na bankroll na grę z Bealem i na zmianę mierzyli się z nim w grach na astronomicznie wysokie stawki ($15,000/$30,000 a nawet $20,000/$40,000). Beal najpierw wygrał kilka milionów, ale legendarny pojedynek ostatecznie zakończył się zwycięstwem Korporacji.

Andy Beal jest biznesmenem samoukiem, który dorobił się olbrzymiej fortuny szacowanej na około 7 miliardów dolarów. Jednym z ciekawszych przedsięwzięć biznesowych Andy Beala jest jego własny program kosmiczny, który ma doprowadzić do upowszechnienia prywatnych lotów w kosmos.

Fatima Moreira de Melo

Holenderska pokerzystka, członkini Team PokerStars Pro jest z pewnością jedną z najciekawszych osób na tej liście. Mistrzyni olimpijska w hokeju na trawie, a oprócz tego: zwyciężczyni programu Benelux's Survivor, magister prawa, prezenterka telewizyjna, próbowała także swoich sił na scenie śpiewając.

Ostatnio jednak dość mocno postawiła na pokera i chociaż pierwsze kroki w pokerze stawiała stosunkowo niedawno to na swoim koncie ma już ponad $230,000 wygranych w turniejach live. Jej najlepszym wynikiem jest 16 miejsce na EPT Barcelona w 2012 roku.

Chamath Palihapitiya

Kolejna niezwykle ciekawa osoba związana z pokerowym środowiskiem. Chamath Palihapitiya to współwłaściciel zespołu Golden State Warriors, w poprzednich latach pracował na kierowniczych stanowiskach w takich firmach jak m.in.: AOL czy Facebook.

W pewnym momencie swojej zawodowej kariery zaczął on ustawiać sobie obowiązki tak, żeby mieć czas na udział w grach $200/$400 w kasynie Borgata.

Palihapitiya brał udział w zeszłorocznym, pierwszym w historii turnieju z wpisowym $1,000,000, czyli The Big One for One Drop. W tym turnieju nie odniósł on sukcesu, ale na swoim koncie ma m.in. 101 miejsce w Main Evencie WSOP 2011 oraz 11 miejsce w turnieju $5,000 NL Holdem w 2012 roku.

David Einhorn

Kolejna bardzo interesująca postać to kolejny milioner. David Einhorn jest współzałożycielem i managerem wielkiego funduszu hedgingowego, który jest m.in. jednym z większych udziałowców światowego giganta jakim jest Apple.

Pokerowy świat o Einhornie usłyszał w zeszłym roku, gdy milioner zagrał w turnieju The Big One for One Drop, zajął w nim 3 miejsce wygrywając 4,3 miliona dolarów i całą wygraną postanowił przeznaczyć na cele charytatywne.

O tym wydarzeniu było bardzo głośno, ale to nie był pierwszy raz, gdy Einhorn całą pokerową wygraną przeznaczył na cele charytatywne. W 2006 roku zajął 18 miejsce w Main Evencie WSOP i wygraną wynoszącą $659,000 przekazał w całości organizacji Michael J. Fox Foundation.

David Einhorn jest chyba jedynym graczem na świecie, który wygrał w pokera live $5,000,000 i w całości przekazał swoje wygrane organizacjom charytatywnym.

Nate Silver

Amerykański statystyk, który dzięki swoim trafionym prawie w 100% prognozom zyskał wielką sławę.

Pierwszy raz głośno o Silverze zrobiło się, gdy opracował system prognozujący rozwój zawodników Major League Baseball. Naprawdę dużą sławę zyskał jednak w 2008 roku podczas wyborów prezydenckich w USA, gdy trafnie przewidział wyniki wyborów w 49 z 50 stanów. Dodatkowo trafnie przewidział wyniki wszystkich 35 stanowych wyborów do Senatu. W 2009 roku magazyn Time umieścił Silvera na liście 100 najbardziej wpływowych osób na świecie.

W zeszłym roku Silver poprawnie przewidział już wyniki wyborów prezydenckich we wszystkich 50 stanach, dodatkowo trafnie typując 31 na 33 wyniki wyborów do Senatu.

Jeszcze kilka lat temu Silver zawodowo zajmował się grą w pokera online. „Gra była niesamowicie łatwa, do wygrywania wystarczały ci podstawowe umiejętności” wspomina Silver. Z zawodowego zajmowania się pokerem Nate Silver zaczął wycofywać się w 2006 roku „Gra zaczęła robić się coraz trudniejsza. Ja byłem dobrym, może bardzo dobrym graczem, ale na pewno nie znakomitym i dodatkowo czułem się wypalony” opowiadał Silver w jednym z wywiadów. Dzisiaj Silver w pokera gra już tylko rekreacyjnie, w styczniu zagrał (bez sukcesów) w Aussie Millions.

Dutch Boyd

Dutch Boyd nie ma za sobą jakiejś niesamowitej poza pokerowej historii, ale jego pokerowa kariera pełna wzlotów i upadków mogłaby posłużyć za scenariusz do filmu.

W wieku 18 lat Boyd postanowił zawodowo zająć się pokerem. Decyzja ta okazała się strzałem w dziesiątkę, Boyd odnosił kolejne sukcesy, a ukoronowaniem jego kariery były dwie bransoletki mistrza WSOP. W 2006 roku wygrał turniej WSOP $2,500 No Limit Holdem 6-Max, a cztery lata później drugą bransoletkę zdobył w turnieju $2,500 Limit Holdem 6-Max.

Niestety zarobione w pokerze pieniądze Boyd przeznaczył na niezbyt udane inwestycje biznesowe, m.in. otwierając pokerroom PokerSpot, na którym stracił fortunę. Na skutek nieudanych decyzji biznesowych Boyd został bankrutem.

Żeby ratować swoje finanse wystawił na aukcję swoje najcenniejsze pokerowe trofea i sprzedał bransoletki WSOP. To mu jednak nie wystarczyło i ostatnio próbował znaleźć pracę na telefonicznej infolinii. Niestety ze względu na niewystarczające wykształcenie nie udało mu się dostać tej pracy i Dutch Boyd postanowił napisać książkę, która ma być w części pokerowym poradnikiem szkoleniowym, a w części autobiografią. Ciekawostką jest fakt, że po wygraniu pierwszej bransoletki WSOP, w jednym z wywiadów Boyd powiedział „Gdy kiedyś stracę wszystkie pieniądze, zawsze będę mógł napisać książkę o moim sukcesie”. Zapewne sam wtedy nie sądził jak bardzo prorocze będą to słowa.

Almira Skripchenko

Po Jeffie Sarwerze Almira to kolejna przedstawicielka szachów na tej liście. Almira Skripchenko jest szachowym mistrzem międzynarodowym i kobiecym arcymistrzem, w 2012 roku znajdowała się na 44 miejscu na liście FIDE. W 2001 roku została wybrana sportowcem roku w Mołdawii i nagrodzona Narodowym Orderem Zasługi.

W pokera Almira gra od początku XXI wieku. W turniejach live wygrała ponad $260,000, a jej największym sukcesem jest 3 miejsce w turnieju France Poker Tour Grand Final w Paryżu w 2010 roku. Skripchenko wygrała wtedy €59,100. Online gra w pokera pod nickiem „chessbaby”.

To tylko kilka najciekawszych i nie tak bardzo dobrze znanych nazwisk z listy przygotowanej przez Pokerlistings.com. Na tej liście znaleźli się także: Griffin „Flush_Entity” Benger, Jon Finkel, Vanessa Selbst, Guy Laliberte, Jennifer Tilly, Gaelle Garcia Diaz, Dan Cates, Isai Scheinberg oraz Nolan Dalla.

Na podstawie – „The 20 Most Fascinating People in the Poker World” – www.pokerlistings.com