Jason Mercier – efekt pokerowego boomu

Jason’a Mercier’a specjalnie przedstawiać nie trzeba. Mimo młodego wieku to bez wątpienia pokerowa gwiazda i jeden z najlepszych turniejowych graczy na świecie. Amerykanin należy do Teamu PokerStars Pro. Jego wygrane w grze live sięgają już 7,4 mln dolarów!

Urodzony 12 listopada 1986 roku w Hollywood na Florydzie amerykański zawodowy pokerzysta dorastał na południowo wschodnim wybrzeżu wraz z dwójką braci i siostrą. Cała czwórka rodzeństwa uwielbiała rywalizację w domu jak i w szkole. Gdy Jason dorósł, udał się do Florida Atlantic University na stypendium naukowe i miał zamiar zostać nauczycielem matematyki. Jednak właśnie tam znalazł ujście dla swojego ducha rywalizacji i zainteresował się pokerem podczas oglądania turnieju głównego WSOP w 2003, w którym Chris Monyemaker zgarniał $2.500.000 za 1 miejsce. Nowa pasja spowodowała utratę stypendium i powrót do lokalnego college’u, gdzie zaczął trenować klasy sportowe w koszykówkę.

Wkrótce potem Mercier zaczął grać w domu z przyjaciółmi oraz odkrył pokera internetowego i przez następne kilka lat doskonalił swoją grę. Mercier rozpoczął swoją karierę od osiągnięcia statusu Supernova Elite. Mając już na koncie solidny kapitał i kilka znacznych wygranych postawił sobie wyżej poprzeczkę i zapragnął spróbować swoich sił w turniejach na żywo.

Zaczynał od depozytu $30, które należały do jego kolegi, a w ciągu roku doszedł do $15.000. Smaczku dodają słowa Jasona, które opisują jego dalsze poczynania „Straciłem około 40% mojego bankrolla w jeden dzień. Potrzebowałem jakiegoś planu na życie”.

W 2008 roku Mercier ruszył na podbój turniejów rozgrywanych na żywo. Tysiące pokerzystów latami gromadzi niewielkie, regularne wygrane, zanim udaje im się zdobyć znaczącą nagrodę. Tysiącom innych nigdy nie udaje się nawet to. Jednak umiejętności Jasona pozwoliły mu na zdobycie przełomowej wygranej w drugim turnieju na żywo, w jakim wziął udział. (Pierwszy raz wystąpił w turnieju EPT na Karaibach gdzie nie przeszedł nawet pierwszego dnia). Pojawił się znikąd i pokonał 700 przeciwników, wygrywając turniej European Poker Tour w San Remo (z wpisowym €4,700) w kwietniu 2008 i zarabiając na tym $1.372.893. Jason przyznał, że mało brakowało, a w ogóle nie pojawiłby się w tym turnieju, albowiem planował wyjazd do Europy ze znajomym, który w ostatniej chwili rozmyślił się. Mercier postanowił polecieć sam i było to jedna z ważniejszych decyzji w jego życiu. Zaledwie sześć miesięcy później był o krok od zdobycia kolejnego tytułu na EPT, ostatecznie zajmując VI miejsce w Barcelonie i zgarniając następne $324.946. Niedługo później finiszował na VIII pozycji w turnieju £5000 Pot Limit Omaha podczas World Series of Poker Europe w Londynie, a w kolejnym miesiącu wygrał turniej High Roller na EPT w Londynie, pokonując liczne legendy pokera i zdobywając $944.847.

Takiego debiutu na pokerowej scenie live pozazdrości mu niejeden gracz, a ogólne wygrane Mercier’a w tym roku wyniosły $1,750,000. Niebywały wynik jak na nowicjusza w grach live!

Rok 2009 również obfitował w duże sukcesy. Bardzo dobrze skończył się dla niego udział w lutowym LA Poker Classic, w którym zajął 1 miejsce w Pot Limit Omaha oraz 4 miejsce w No Limit Holdem zgarniając odpowiednio $35.577 oraz $71.392. Podczas rozgrywek WSOP w Las Vegas Jason znów osiągnął niezwykły wynik, cztery razy finiszując na płatnych miejscach i zdobywając swoją pierwszą bransoletę w turnieju $1.500 Pot Limit Omaha wraz z $237.462 nagrody. Swój występ zawodnik skomentował następująco „Prawdopodobnie jeden z najwspanialszych momentów w historii, jeśli nie największy. Każdy pokerzysta pożąda, bransoletki WSOP. Po prostu wygranie bransoletki to coś co łączy wszystkich profesjonalnych graczy w pokera, nawet graczy cash.” Ukoronowaniem tak udanego roku stało się uzyskanie przez Merciera tytułu „Bluff Player of the Year”. Zaraz potem Jason powiedział „Ten rok naprawdę był najważniejszym punktem mojej kariery pokerowej i największym osiągnięciem mojego życia”.

Już w pierwszej połowie roku 2010 nadszedł kolejny sukces – zwycięstwo w turnieju PokerStars NAPT Mohegan Sun $25.000 Bounty Shootout, które dało mu $475.000 nagrody. Mercier udowodnił też, że równie dobrze radzi sobie w grze internetowej, zdobywając swoją pierwszą bransoletę World Championship of Online Poker (WCOOP) oraz $435.862 nagrody.

W 2011 roku Jason w wielkim stylu powrócił do Mohegan Sun, ponownie wygrywając turniej Bounty Shootout i zgarniając $246.600, a na zamknięciu 7 sezonu EPT wygrał pierwszy w historii turniej Champion of Champions rozgrywany w Madrycie. W tym samym roku Jason wyróżnił się również na World Series, gdzie zdobył drugą mistrzowską bransoletę oraz $619.575 w turnieju Pot Limit Omaha za $5000. Kolejnym dużym sukcesem Merciera było zwycięstwo w turnieju Super High Roller z wpisowym $100,000 w kasynie Bellagio, za które na jego konto wpłynęło $683,767.

Jason’owi ciężko wyobrazić siebie poza światem pokera “Trudno powiedzieć, gdzie będę bez pokera już teraz, bo to odgrywa tak ogromną rolę w moim życiu przez ostatnie sześć lat. Szczególnie w ostatnich trzech. To był szalony, rollercoaster .”

Zamiłowanie i podejście do pokera w ciągu całej kariery Jasona opisuje jego wieloletni przyjaciel z byłej drużyny koszykówki w szkole średniej, Darko Trifunovic, który od czasu do czasu podróżuje z Mercierem: „Ten facet jest tak głodny konkurencji, że może osiągnąć każdy cel, który sobie założy . A ja mówię to, nie tylko jako jego najlepszy przyjaciel, ale jeśli spojrzeć na przebieg jego kariery to widać, że jego postęp był błyskawiczny”.

Mercier przyznał, że graczami, dla których ma największy respekt są Daniel Negreanu, Antonio Esfandiari i Barry Greenstein. A gdyby mógł coś zmienić w pokerze to zdecydowanie byłaby to legalizacja dla graczy ze Stanów Zjednoczonych. Mimo tego, że pokerzysta odnosi wiele sukcesów w turniejach to jego ulubioną odmianą jest Pot Limit Omaha Cash.

Zawodnik wspomina, że rodzice byli przeciwni jego pokerowej karierze, jednak z czasem zaakceptowali ten wybór, gdy zaczął czerpać z tego poważne zyski, a teraz dumnie odpowiadają ludziom czym zajmuje się ich syn.

Mercier poświęca większość swojego czasu na pokera, lubi jednak czasem zrelaksować się, grając w koszykówkę, golfa, spędzając czas na plaży, oglądając różnorodne zawody sportowe i spotykając się z przyjaciółmi oraz bliskimi. Wybranką jego serca jest Erica Holland, z którą niedawno zaręczył się.

Jedno z kluczowych rozdań podczas EPT San Remo potwierdzające nieprzeciętne umiejętności Jasona Merciera i jego wspaniały read:

WSOPE 2009 i blef Jasona:

33 Jasona vs KK Phila Hellmutha:

Od czasu wielkiego boomu pokerowego pojawiło się wielu graczy, których gwiazda zaświeciła tylko raz, a potem odchodzili w mroki zapomnienia. Jason Mercier wielokrotnie udowodnił, że z nim będzie inaczej.