Choć czasem lubimy myśleć inaczej, pokerzyści to po prostu normalni ludzie. Im również zdarza się popełniać błędy – i to bynajmniej nie tylko przy karcianych stołach. Niekiedy owe błędy mogą mieć bardzo poważne konsekwencje. Poniżej znajdziecie nazwiska czterech graczy, którzy trafili nawet przez nie do więzienia.
Mike Matusow
Mike Matusow, jeden z najbardziej znanych pokerzystów ze Stanów Zjednoczonych, ma bardzo skomplikowaną biografię. W swojej karierze dobrych kilka razy bankrutował i musiał zaczynać od nowa. Zdobył cztery bransoletki WSOP, trzy razy trafiał na finałowy stolik Main Eventu. Przez swoją gadatliwość przy pokerowych stołach, przylgnęła do niego ksywka „The Mouth”. Ostatnio wrócił do pokera po kłopotach zdrowotnych i poważnej operacji.
Obsesja na punkcie pokera, w połączeniu z problemami mentalnymi, wplątywały Matusowa w tarapaty już we wczesnej fazie życia. Kiedyś przyłapano go na kradzieży pieniędzy swoich rodziców, które chciał wykorzystać później na grę w wideopokera. Zaraz potem zaczął uczęszczać na spotkania Anonimowych Hazardzistów.
W 2000 roku za namową swojej ówczesnej dziewczyny, striptizerki pochodzącej z Portoryko, spróbował LSD. Niedługo później doszły kokaina i amfetamina. Dwa lata później na prywatnej imprezie poznał mężczyznę nazwiskiem Mike Fento, który przedstawił się jako właściciel klubu nocnego z Nowego Jorku. Panowie zaprzyjaźnili się, a pewnego razu Fento poprosił Matusowa o załatwienie większej ilości narkotyków. „The Mouth”, choć niechętnie, w końcu spełnił tę prośbę. To był poważny błąd – okazało się, że Fento jest w rzeczywistości agentem DEA, organizacji rządowej zajmującej się walką z narkotykami.
We wrześniu 2013 roku Matusow został aresztowany i oskarżony o posiadanie i handel narkotykami. Policjanci próbowali namówić go na współpracę i dostarczenie informacji o innym graczu podejrzewanym o handel nielegalnymi substancjami. Matusow odmówił.
Dzięki znanemu adwokatowi, Davidowi Cheznovowi, który opisał swojego klienta jako „naiwną osobę o dobrym sercu, która zawsze pakuje się w kłopoty”, Matusow został skazany tylko na sześć miesięcy pozbawienia wolności. Swój wyrok odbył w okresie od września 2004 roku do kwietnia 2005 roku w więzieniu Las Vegas Clark County.
Dragan Kostic
Dragan Kostic to kolejny znany pokerzysta, który przez swoje błędy wylądował w więzieniu. Dragan urodził się na terenie dzisiejszej Serbii, ale w 1992 roku zamieszkał na stałe w Hiszpanii. Pod koniec pierwszej dekady XXI wieku zaczął regularnie pojawiać się w turniejach z cyklu EPT, a w sierpniu 2011 roku przedstawił się szerszej pokerowej widowni, zajmując drugie miejsce w Main Evencie podczas EPT Barcelona (532.000€). Jednak zgodnie z hiszpańskim prawem, musiał zapłacić aż 228.000€ podatku od wygranej.
Kostic jednak tego nie zrobił, a w efekcie wystosowano przeciwko niemu pozew sądowy. Początkowo Serb z hiszpańskim paszportem utrzymywał, że nic nie wiedział o konieczności odprowadzania podatku od pokerowych wygranych. Później zmienił nieco linię obrony, obarczając winą swojego konsultanta finansowego, który wypełniał za niego deklaracje podatkowe.
Te wytłumaczenia sądu jednak nie przekonały, a Kostic musiał zapłacić dodatkowych 400.000€ grzywny i odbyć trwający osiemnaście miesięcy wyrok. Sąd apelacyjny podtrzymał tę decyzję. Kostic zaczął swoją odsiadkę pod koniec ubiegłego roku.
Travell Thomas
Amerykanin Travell Thomas karierę pokerową łączył z pracą w firmie Four Star Resolution. Od 2006 roku grał w turniejach z małym wpisowym na terenie Stanów Zjednoczonych i tym sposobem uzbierał ponad 500.000$. W międzyczasie był szefem wspomnianej Four Star Resolution, firmy windykacyjnej, która zebrała łącznie dziesiątki milionów dolarów długów.
Okazało się jednak, że firma działała nielegalnie. W 2015 roku on i czternastu współpracowników zostało skazanych za oszustwa. Windykatorzy mieli zastraszać swoich klientów i zwiększać rozmiar ich długów.
Na samym początku procesu Travell wyparł się wszystkich oskarżeń i starał się złożyć wniosek przeciwko prokuratorowi Pritowi Bhararowi, którego oskarżył o rasizm. Nic jednak z tych prób nie wyszło, a po roku Travell przyjął oskarżenia sądu. Niewiele brakowało, a spędziłby w więzieniu aż 40 lat! Jego prawnikom udało się jednak skrócić wyrok i Amerykanin trafił ostatecznie do więzienia na osiem lat. Dodatkowo musiał zapłacić 31.000.000$ ofiarom działań prowadzonej przez niego nielegalnie firmy.
Darren Woods
Świat pokera poznał Darrena Woodsa w 2011 roku, kiedy ten zdobył bransoletkę dzięki zwycięstwu w jednym z eventów WSOP. Wcześniej Anglik grywał przede wszystkim online. I to właśnie poker online był jednym z powodów, dla których Woods trafił do więzienia.
W 2011 roku na popularnym pokerowym forum 2+2 pojawiły się posty sugerujące, że Darren gra na wysokich stawkach pod kilkoma różnymi pseudonimami. Pokerroomy nic sobie z tego nie robiły, dlatego sprawy w swoje ręce wzięli sami gracze, wypełniając w 2014 roku pozew sądowy przeciwko Woodsowi.
Ich oskarżenia okazały się słuszne. Wraz ze swoim ojcem, irańskim biznesmenem Mortezem Gharounem, Woods stworzył całą sieć kont grających pod fałszywymi nazwiskami. Dzięki tej operacji Woods zyskiwał nieuczciwą przewagę nad innymi pokerzystami z wysokich stawek.
Sąd nakazał Anglikowi zapłacenie ponad 1.000.000£ tym, którzy ucierpieli na stosowanych przez niego praktykach. Woods trafił w dodatku na piętnaście miesięcy do więzienia. Po wyjściu zza krat nie wrócił już do profesjonalnej gry w pokera.
Patrik Antonius zagra w Super High Roller Bowl China!
