Gdy nastał pokerowy boom, kilku z najlepszych pokerzystów świata wywodziło się ze Skandynawii. Agresywni i uzdolnieni wzbudzali zachwyt i strach przy pokerowych stołach. Należeli do nich m.in. Gus Hansen z Danii, Thor Hansen z Norwegii i Chris Bjorin ze Szwecji. Tego ostatniego nie wszyscy znają… a powinni.
Fani pokera automatycznie kojarzą Szwecję z Martinem Jacobsonem, zwycięzcą Main Eventu WSOP w 2014 roku. Bez wątpienia to bardzo znany i niezwykle uzdolniony pokerzysta, który na swoim koncie ma już prawie 16,5 mln dolarów wygranych w turniejach live, ale Szwecja miała znakomitego pokerzystę na długo, zanim Jacobson potrafił obliczyć pot odds. Był nim właśnie Chris Bjorin.
Życie osobiste
Chris Bjorin urodził się w 1947 roku i już za młodu stał się fanem pokera i hazardu. Swoje zainteresowania musiał ukrywać przed rodziną, a przez jakiś czas pracował jako sprzedawca wina, by ledwo wiązać koniec z końcem. Większość życia zarabiał jednak na pokerze i zakładach sportowych, które szybko stały się jego karierą zawodową.
Poker’s marathon man Chris Bjorin hunts yet another WSOP Main Event cash. He's been coming to the WSOP since 1991! pic.twitter.com/vsgTpSPPWK
— PokerListings (@PokerListings) July 6, 2015
W latach 80. przeprowadził się do Anglii. Pokerowa i hazardowa scena w Londynie rozwijała się w szybkim tempie i jest to jego dom po dziś. Dekadę po przeprowadzce poker stał się jeszcze bardziej popularny, a gier nie brakowało. Zaczął się uczyć różnych wariantów gier, włączając w to Texas Hold'em, a swoje umiejętności sprawdzał w turniejach.
Szwedzka historia sukcesu
Pierwsze miejsce w kasie Bjorina, zanotowane w bazie Hendon Mob, sięga 1989 roku. Wkrótce potem zaczął podróżować do USA, gdy w Las Vegas organizowane były jakieś większe turnieje. Na WSOP pojawia się regularnie od 1991 roku, a na swoje nazwisko pracował zarówno na turniejach, jak i w grach cashowych. Jeździł również do Los Angeles i Atlantic City.
Wygrał wiele turniejów, ale dopiero w 1997 roku sięgnął po swoją pierwszą bransoletkę WSOP, w turnieju 1.500$ Pot Limit Omaha. Drugą zdobył trzy lata później w 3.000$ No Limit Hold'em. Wygrywał również m.in. w European Poker Tour, European Poker Championships i British Open w Londynie; Five Star World Poker Classic, Four Queens Poker Classic i Wynn Classic w Las Vegas; World Poker Challenge w Reno; US Poker Championship w Atlantic City.
Chris Bjorn is a #master of multiple poker disciplines. He is the winner of bracelets in Limit Hold'em and PLO #poker pic.twitter.com/cTW02jBKic
— WSOPMemories (@WSOPMemories) June 6, 2015
Największą dotychczasową wygraną było 334.110$, które zdobył wygrywając drugą bransoletkę WSOP. Drugim najlepszym wynikiem było szóste miejsce w turnieju 10.000$ NHLE Championship na WSOP Europe w 2009 roku. Zdobył za nie 247.732$. Łącznie przez prawie 30 lat gry w pokera zarobił ponad 5,6 mln dolarów.
To ledwo ponad połowa tego, co Jacobson dostał za wygranie Main Eventu, ale Chris Bjorin jest niezwykle wdzięczny za swój długofalowy sukces. Tym bardziej, że miał jeszcze znaczne, aczkolwiek nigdzie nie udokumentowane wygrane w zakładach sportowych, czyli jego drugiej obok pokera pasji. Bjorin nigdy nie pragnął liczb czy sławy, nagród i bycia w centrum uwagi. Wielokrotnie odmawiał miejsc w pokerowych programach i wywiadów telewizyjnych właśnie z tego powodu.
Zamiast szukać uznania, prawie 70-letni Bjorin wciąż kontynuuje grę na własnych zasadach, własnym tempem. Cieszy się najlepszym jedzeniem i winem w Londynie oraz przyjaciółmi, których zdobył podczas swojej pokerowej podróży.
Poker Hall of Fame?
W ostatnich latach pokerowi entuzjaści starali się, by Chris Bjorin dostał nominację do Poker Hall of Fame. Jego czas spędzony w grze i reputacja stawiają go na szczycie wielu list związanych z tym, chociaż on sam rzadko komentuje te doniesienia. Gdy pokerowe społeczeństwo debatuje nad jego zasługami, on najszczęśliwszy jest w Victoria Grosvenor Casino w Londynie, gdzie gra w różne odmiany pokera na stołach cashowych.
Szwecja ma swoje zasłużone miejsce w historii pokera. To z niej wywodzą się gracze tacy jak William Thorson, Johan Storakers, Martin De Knijff, Michael Tureniec, Anton Wigg, Martin Jacobson i niezwykły Chris Bjorin.
