Nie ma wątpliwości, kto zapoczątkował pokerowy boom – Chris Moneymaker. Na WSOP w 2003 roku wcielił się w Dawida, który stanął naprzeciw grupie profesjonalnych Goliatów i pokazał piękno pokera – każdy może wygrać. To dzięki niemu poker trafił do mas, a w 2017 roku podobny efekt miały działania platformy PokerGO.
Chris Moneymaker bez wątpienia bardzo przyczynił się do popularyzacji pokera w społeczeństwie, ale często pomijana jest w jego sukcesie rola ESPN. Gdyby nie telewizja i transmisja z Main Eventu WSOP, nikt by się o tym nie dowiedział i współczesna era pokera mogłaby się w ogóle nie zacząć. Gdyby te same pieniądze wygrał w ciemnej piwnicy, nikt by o tym nie wiedział. A nawet gdyby, to nikt by specjalnie na to nie zareagował. Ale w świetle telewizyjnych reflektorów? To już zupełnie co innego.
Telewizyjne relacje z WSOP przez lata odgrywały ogromną rolę w rozwijaniu zainteresowania pokerem. Tak więc, gdy drogi ESPN i WSOP się rozeszły, był to ważny news, który zapowiadał nieuniknione zmiany w najchętniej oglądanych pokerowych relacjach na świecie.
Pojawienie się Poker Central
Poker Central powstało w 2015 roku. Jego celem było stworzenie kanału telewizyjnego dedykowanego pokerowi, który miał być rajem dla wszystkich fanów tej gry. Jednak już w 2016 roku marzenie to poniekąd runęło w gruzach, ponieważ kanał został zamknięty, a większość działań została przeniesiona do internetu.
Poker nie był i nigdy nie będzie oczkiem w głowie ESPN. Tak niszowy sport nie ma szans z koszykówką czy futbolem amerykańskim, nawet na poziomie uniwersyteckim. Władze WSOP nie były zadowolone ze współpracy z ESPN, tak więc w 2017 roku postanowiły zmienić podejście do relacji ze swoich eventów i nawiązały dodatkową współpracę z Poker Central. Nie zerwały kontaktów z ESPN, ale zmieniły warunki współpracy. Jak się potem okazało, z korzyścią dla obu stron.
Relacja na kanale sportowym miała przebiegać w formie „live” – oczywiście nieco opóźnionej, a w internecie miały pojawić się dodatkowe materiały i relacje, by uzupełnić telewizję. Zrezygnowano też z November Nine, dzięki czemu cały WSOP miał zostać pokazany latem, czyli w okresie martwym dla większości innych sportów.
– Nasze posunięcie pozwoliło nam stworzyć relacje na nowo, a także zdobyć wiele więcej godzin obecności na najważniejszym kanale sportowym Ameryki. November Nine było sukcesem, ale powrót do pokazywania finału WSOP w lecie był dla nas oczywistą decyzją. Wierzymy, że sport najlepiej pokazywać na żywo, a fabuła i narracja powinny współgrać i nie rozwlekać się w czasie. Czasy się zmieniają, a my możemy zmienić się razem z nimi lub wyginąć. Żyjemy w świecie natychmiastowości, w którym nic nie powinno dziać się po kryjomu – stwierdził Seth Palansky, wiceprezydent do spraw komunikacji w Caesars.
Prezentacja platformy PokerGO
Założyciele Poker Central najwyraźniej się z tym zgadzali, ponieważ chwilę po ogłoszeniu współpracy z WSOP, ogłosili również powstanie PokerGO. Platforma miała dostarczać zarówno treści streamowane, jak i on-demand, a dostęp do niej sprzedawany był na zasadzie subskrypcji. Oprócz relacji z turniejów miał się na niej pojawić również oryginalny kontent, jak przywrócone do życia „Poker After Dark” czy „Pokerography”.
Najważniejszym jednak celem PokerGO było odpowiednie zajęcie się relacjami z WSOP. Fani pokera akurat są przyzwyczajeni do konsumpcji internetowych treści, dlatego sprzedaż subskrypcji nie była trudnym zadaniem. Relacje trzeba było jednak przygotować na odpowiednim poziomie, żeby nie stracić zaufania odbiorców.
Wszystko udało się na szczęście ogarnąć w profesjonalny sposób, a feedback ze strony widzów był bardzo pozytywny. Dzięki temu w 2018 roku relacje mają być jeszcze lepsze, ale przede wszystkim ma ich być więcej – łącznie z Poker Player Championship i jeszcze większą liczbą finałowych stołów.
Warto zauważyć, że kontrakt obowiązuje firmy przez cztery lata, a to był dopiero pierwszy rok wzajemnej współpracy. Na pewno większość czasu poświęcona była wzajemnemu docieraniu się, a mając to już za sobą można spodziewać się jeszcze wyższego poziomu.
Chcesz przeczytać pozostałe najważniejsze historie 2017 roku w pokerze? Oto one:
- Poker online wstaje z martwych w USA
- Fedor Holz i inni Niemcy dominują High Rollery
- Phil Ivey przegrywa fortunę w sądzie
- Odrodzenie PartyPoker
- Australia przegrywa walkę o legalizację pokera online
- AI pokonuje pokerzystów
