Dziś w pokerowej kartce z kalendarza cofamy się naprawdę daleko, bo o blisko 50 lat. Ale i okazja jest szczególna – 47 lat temu po raz pierwszy odbyło się World Series of Poker. Pierwsza edycja nie była nawet turniejem, ale grą cash na najwyższe stawki. Pierwszym mistrzem świata uznany został Johnny Moss.
Sam początek historii ma jednak miejsce przed WSOP, w 1969 roku. Na pomysł zorganizowania pierwszych pokerowych mistrzostw wpadli Tom Moore i Vic Vickrey, którzy zaprosili najlepszych graczy tamtych czasów na specjalną grę cashową do Holiday Casino w Reno. W tamtej rozgrywce uczestniczyli między innymi Doyle Brunson, Thomas „Amarillo Slim” Preston, Johnny Moss, Puggy Pearson i Benny Binion.
Rok później Moore i Vickrey nie zamierzali organizować kolejnej edycji rozgrywki, więc w swoim Horseshoe Casino wziął się za to właśnie Binion. Do rozgrywki zaprosił on wówczas siedmiu pokerzystów, którzy przez kilka dni rywalizowali w grze cash w kilku odmianach pokera: 5-Card Stud, 2-7 Lowball Draw, Razz, 7-Card Stud oraz No Limit Texas Holdem.
Po kilku dniach rywalizacji pierwszy pokerowy mistrz świata został wyłoniony nie na podstawie największych wygranych, ale przez głosowanie samych graczy. To trzeba było zresztą powtarzać, bo na początku każdy z uczestników zagłosował na siebie samego. Dopiero później, gdy gracze mieli wskazać najlepszego z rywali, zwycięzcą został Johnny Moss. W nagrodę trzymał on wówczas srebrny puchar.
Nikt poza kilkoma graczami w Las Vegas nie wiedział nawet o pierwszym World Series of Poker – turniej nie był w żaden sposób reklamowany, a udział możliwy był tylko dzięki zaproszeniu. Tak zaczęła rodzić się jednak historia największego i najbardziej prestiżowego turnieju pokerowego na świecie. Turnieju, w którym o zwycięstwie marzą teraz nawet setki tysięcy pokerzystów.
Turniejowa formuła freezeout została wprowadzona rok później, kiedy sześciu graczy wpłaciło 5.000$ i zmierzyło się w No Limit Holdem. W 1971 roku najlepszy znów okazał się Johnny Moss, który wygrał ostatecznie trzy z pierwszych pięciu edycji WSOP. Później turniej regularnie rósł w siłę i kreował nowe gwiazdy, co doskonale widzimy do dziś. Już pod koniec maja rozpocznie się 48. edycja największego i najstarszego festiwalu pokerowego na świecie!
