"The nuts" to cykliczny ranking ESPN, który klasyfikuje najlepszych pokerzystów według ich aktualnej formy i wyników. Co prawda są to subiektywne oponie dziewięciu członków jury, ale warto przyjrzeć się tej klasyfikacji.
W skład jury wchodzą dziennikarze: ESPN (Andrew Feldman, Bernard Lee, Gary Wise i Nahuel Ponce), Bluff Magazine (Lance Bradley i Jessica Welman), PokerNews (Matthew Parvis i Don Peters) oraz Poker Road (Court Harrington). Dość regularnie uzgadniają oni między sobą listę dziesięciu najlepszych aktualnie pokerzystów na świecie.
Największy wpływ na najnowszy ranking mają oczywiście wyniki na World Series of Poker, chociaż nie tylko one były brane pod uwagę, a najlepszym dowodem na to jest brak w TOP-10 Franka Kassela, czyli jedynego podwójnego zwycięzcy na tegorocznym WSOP. Komplet 9 głosów za pierwszym miejscem zebrał nie kto inny jak Phil Ivey. Na WSOP zdobył on "tylko" jedną bransoletkę, ale w ostatnich dwóch miesiącach zaliczył 5 miejsc płatnych w turniejach na łączną kwotę przekraczającą $700,000. Za Philem Ivey znajduje się Michael Mizrachi i tego wyboru z pewnością nie trzeba specjalnie uzasadniać, "The Grinder" jest z pewnością największą gwiazdą pokera turniejowego w ostatnich miesiącach.
Pewne zaskoczenie mogą budzić dalsze miejsca w rankingu więc przyjrzyjmy się całej dziesiątce rankingu "The nuts":
- 1 miejsce – Phil Ivey – Przede wszystkim za dwa znakomite wyniki, czyli zwycięstwo w turnieju WSOP $3,000 H.O.R.S.E i zdobycie ósmej bransoletki, a także 3 miejsce na turnieju WPT Bellagio Cup VI i wygrana ponad $360,000.
- 2 miejsce – Michael Mizrachi – O jego drugim miejscu przesądziły rewelacyjne występy na WSOP. Wygrana w $50,000 Players Championship, awans do November Nine, a na dokładkę cztery stoły finałowe w turniejach z wpisowym wynoszącym przynajmniej $10,000. W zgodnej opinii jury, jeśli Mizrachi zwycięży w Main Evencie WSOP może odebrać pierwsze miejsce Philowi Ivey.
- 3 miejsce – Tom Dwan – Po prostu kolejne znakomite miesiące online na grach cash, w lipcu wygrał ponad pół miliona dolarów, a do tego drugie miejsce w turnieju WSOP $1,500 NL Holdem.
- 4 miejsce – Jason Mercier – Zapewne to nie był taki WSOP jaki Mercier sobie wymarzył, ale nie było źle. Pięć miejsc płatnych, w tym 463 miejsce na WSOP Main Event tylko potwierdziły klasę Jasona.
- 5 miejsce – Daniel Alaei – Tylko dwa miejsca płatne w turniejach WSOP, ale za to jakie miejsca! Najpierw Alaei zajął 7 miejsce w $50,000 Players Championship, a następnie wygrał w turnieju $10,000 PL Omaha zdobywając 3 bransoletkę WSOP i nagrodę w wysokości $780,000. Tymi wynikami Daniel tylko potwierdził, że jest nie tylko znakomitym graczem cash, ale również w turniejach radzi sobie bardzo dobrze.
- 6 miejsce – Eric Baldwin – 4 miejsca płatne na turniejach WSOP, w tym bardzo wysokie 59 miejsce w Main Evencie tylko potwierdziły jego wysoką formę, którą utrzymuje już przez 18 miesięcy. Baldwin w poprzednim notowaniu "The nuts" zajmował 4 miejsce i udało mu się utrzymać miejsce w TOP-10.
- 7 miejsce – John Juanda – Pięć miejsc płatnych na turniejach WSOP, w tym 4 stoły finałowe (miejsca: 4,5,4,3) wystarczyły aby Juanda wskoczył do TOP-10. Pomimo braku bransoletki z pewnością potwierdził, że jest jednym z najlepszych i najwszechstronniejszych pokerzystów na świecie.
- 8 miejsce – Patrik Antonius – Brak spektakularnych wyników Fina na WSOP, ale to wszystko dlatego, że więcej czasu spędzał on w Bellagio grając wysokie cash games. Miejsce na tej liście zapewniły mu znakomite wyniki online, ponad pół miliona dolarów wygrane w czasie 30 dni.
- 9 miejsce – Sorel Mizzi – W ostatnim notowaniu "The nuts" zajmował 5 miejsce, zanotował więc spory spadek, ale utrzymał się w dziesiątce. Z pewnością po bardzo udanej pierwszej połowie roku liczył na znacznie lepszy występ na WSOP, a skończyło się tylko na 3 miejscach płatnych i jednym stole finałowym (6 miejsce w $1,500 Seven Card Stud).
- 10 miejsce – Alexander Kostritsyn – Drugi obok Johna Juandy nowy zawodnik na liście. Do znakomitych wyników online pod nickiem "PostflopAction" dołożył niezłe wyniki na WSOP. Trzy razy zajmował wysokie miejsca płatne inkasując sześciocyfrową wygraną, w tym 52 miejsce w Main Evencie i to wystarczyło do zajęcia miejsca w TOP-10.
W porównaniu z ostatnim notowanie "The nuts" z czołową dziesiątką pożegnało się dwóch zawodników: Daniel Negreanu oraz Scott Seiver, u obu spowodowane to było znacznie słabszymi wynikami na WSOP niż sami się spodziewali i niż oczekiwali od nich kibice. Najbliższe tygodnie to kolejne turnieje World Poker Tour, a także rozpoczęcie siódmego sezonu European Poker Tour więc w kolejnym notowaniu "The nuts" może dojść do kolejnych ciekawych zmian.
