Wygląda na to, że wspólny europejski rynek pokera online może być inicjatywą kuszącą dla operatorów, którzy w poszczególnych krajach nie mają jeszcze pokerowej licencji. Będzie też korzystny dla samych graczy.
Kilka dni temu 888 Holdings ogłosiła, że zamierza rozpocząć oferowanie pokera na włoskim rynku. Prezes Itai Frieberger powiedział, że firma śledzi wszystkie doniesienia o wspólnym rynku pokera i określił go mianem „bardzo interesującego projektu”.
Ta decyzja nie jest zaskoczeniem. Analitycy przewidywali, że gigant gier online będzie zainteresowany rozszerzeniem działalności na włoskim rynku, gdzie oferuje już gry kasynowe.
Przypomnijmy, że aktualnie pokoje pokerowe we Włoszech, Francji, Hiszpanii i Portugalii mają głównie zamknięte pule graczy – pokerzyści z poszczególnych krajów nie mogą ze sobą rywalizować. Poker online stał się w ten sposób mniej atrakcyjny, zarówno dla operatorów, jak i graczy. Ci pierwsi zaczęli wycofywać się z niektórych rynków, a gracze szukali alternatyw w postaci nieregulowanych stron.
Aktualnie we Francji, Hiszpanii, Włoszech i Portugalii trwają prace nad stworzeniem wspólnego rynku pokera. Wstępna umowa została już podpisana, a w tym roku zrobiono znaczące postępy w pracach. Prowadzony jest proces licencyjny, wkrótce powinno rozpocząć się testowanie oprogramowania. Większy rynek pokera pozwoli operatorom na stworzenie znaczących pul graczy, a co za tym idzie, ich produkt będzie atrakcyjniejszy. Przewiduje się, że start wspólnych gier może nastąpić już na początku 2018 roku. Niektórzy szacują, że realny jest ogólny termin pierwszej połowy przyszłego roku.
Inni też wejdą na rynek?
Rozszerzenie działalności 888 poker może być pierwszym krokiem, który ma firmę przygotować na oferowanie pokera na nowym, wspólnym rynku. Pokój obecny jest już w Hiszpanii, gdzie jednak ma znacznie mniejszy ruch niż liderujący PokerStars. Prawdopodobny wydaje się również powrót do Francji. Firma oferowała tam pokera wspólnie z Microgaming, ale już po roku wycofała się.
Inni też zacierają ręce. PartyPoker, które działa między innymi we Francji i w Hiszpanii powinno zanotować tam znaczny wzrost ruchu na pokerowych stołach. Swoją część tortu z nazwą „wspólny pokerowy rynek” chce też uszczknąć Winamax, największy operator pokera we Francji. Firma już kilka miesięcy temu ogłosiła, że szuka pracowników do obsługi klienta i marketingu na rynki w Portugalii, Hiszpanii i Włoszech.
Z czasem europejski rynek pokera online może zainteresować następnych operatorów. Na regulowanych rynkach Włoszech czy Francji działają między innymi iPoker oraz International Poker Network, które również rozszerzą swoją działalność.
