Kibice piłkarscy dobrze wiedzą co oznacza pojęcie "gry bez piłki", jeśli w drużynie nie ma ruchu, biegania w poszukiwaniu pozycji to nawet najlepsza technika w niczym nie pomoże. Podobnie jest w pokerze, nawet najlepsze rozgrywanie rąk nic nam nie da jeśli w rozdaniach, w których spasowaliśmy karty będziemy biernie czekać na kolejną rękę.
Dobry gracz większość rąk pasuje pre flop, a to oznacza, że podczas pokerowej rozgrywki ma dużo "wolnego czasu". Ten czas może spędzić na rozmowach, czytaniu książki, gazety rozglądaniu się po kasynie itd. Może jednak ten czas poświęcić na doskonalenie swojej gry i wyrabianie przewagi nad pozostałymi graczami. Jak to uczynić? Wystarczy zwracać uwagę na pewne szczegóły oraz wykonywać proste pokerowe zadania.
Pierwsze zadanie to ćwiczenia dla początkujących w grze live graczy. Każdy już średnio doświadczony pokerzysta wie jak duże znaczenie dla podejmowanych przez nas decyzji ma wielkość puli. O ile w internecie wielkość puli jest nam podawana i nigdy nie mamy problemów z określeniem jej wartości to w grze live nie jest już tak łatwo. Oczywiście w każdej chwili można spytać się krupiera, który powinien nam podać wartość puli, jednak dużo lepiej, łatwiej i sprawniej dla nas będzie wtedy jeśli sami będziemy potrafili ocenić rozmiar puli. W tym celu w rozdaniach, w których spasujemy karty możemy siedzieć sobie cichutko z boku i spokojnie ćwiczyć liczenie puli. Jako, że trening czyni mistrza, to dość szybko nabierzemy wprawy i w rozdaniach, w których wielkość puli będzie miała dla nas znaczenie wystarczy nam jeden rzut oka na żetony i będziemy znali jej wartość.
To samo ćwiczenie powinniśmy powtarzać starając się oszacować stacki naszych rywali. Oczywiście wielkość stacka jest informacją jawną i na każde nasze pytanie nasz przeciwnik musi nam udzielić informacji o wielkości swojego stacka, ale dużo lepiej będzie wtedy jeśli wystarczy, że chwilę się popatrzymy na jego stack i będziemy mogli sami ocenić jego wielkość. Tego typu informacje na pewno okażą się przydatne w dalszej części gry.
Drugim zajęciem, którym możemy się zająć w "wolnym czasie" jest obserwacja przebiegu gry i próba odtwarzania przebiegu rozdania w myślach. Obserwujemy grę i np. po turnie spróbujmy wrócić do początku rozdania i po kolei odtworzyć wszystkie zagrania jakie miały miejsce. To ćwiczenie pomoże nam w zapamiętywaniu szczegółów pokerowej licytacji, a ta umiejętność bardzo nam się przyda, kiedy sami znajdziemy się w sytuacji, w której będziemy musieli podjąć kluczową decyzję i będziemy chcieli odtworzyć sobie przebieg rozdania od samego początku. Często taka dokładna analiza i wychwycenie jakiegoś drobiazgu pozwoli nam dokładniej określić zakres rąk naszego przeciwnika.
Kolejna sprawa wydaje się oczywista, ale nie można jej pominąć. W chwilach kiedy nie bierzemy udziału w rozdaniu obserwujmy dokładnie graczy, ich zachowania, i ich style gry. Już po kilkunastu minutach gry będziemy w stanie wstępnie zakwalifikować poszczególnych graczy jako loose lub tight, jako gracyz agresywnych lub pasywnych. W dalszej części gry powinniśmy kontynuować naszą obserwację i ewentualnie modyfikować etykietki jakimi obdarzyliśmy naszych przeciwników. Poprawne zakwalifikowanie stylów gry naszych rywali pozwoli podejmować nam lepsze decyzje i ułatwi wygrywanie kolejnych rozdań.
Następna sprawa jest chyba najbardziej skomplikowana, ale również najistotniejsza. W każdym rozdaniu, w którym nie bierzemy udziału starajmy się na podstawie naszych obserwacji i na podstawie klasyfikowania graczy oceniać ich ręce. Obstawiajmy w myślach naszych graczy na konkretne karty i przekonajmy się na showdownie czy mieliśmy rację czy nie. To ćwiczenie pozwoli nam w przyszłości dużo szybciej, łatwiej i dokładniej analizować przebieg gry i oceniać rywali na konkretne zakresy rąk.
Ostatnią rzeczą, na którą powinniśmy zwrócić uwagę to zachowanie naszych rywali. Jak się zachowują mając silna rękę, a jak gdy blefują, co robią gdy są niepewni sił swojej karty. Dzięki temu powinno nam się udać wyłapać kilka telli przynajmniej na niektórych naszych rywali. A dobry i wiarygodny tell może pomóc nam wygrać wielką pulę lub uniknąć bolesnej porażki.
Podsumowując "gra bez kart" jest równie ważna jak gra z kartami, a czasami nawet ważniejsza. To dzięki obserwacjom poczynionym podczas rozdań, w których nie bierzemy udziału nasza późniejsza gra może być dużo łatwiejsza, a decyzje przez nas podejmowana dużo bardziej poprawne niż wtedy kiedy nie poświęcalibyśmy należytej uwagi obserwacji rozgrywki.
