Kilka dni temu European Gaming & Betting Association (EGBA) przeprowadziła wywiad z szefem Międzynarodowej Federacji Pokera Anthonym Holdenem. Głównym tematem rozmowy była sytuacja prawna pokera w Unii Europejskiej i działania Federacji. Poniżej pełna treść wywiadu.
Jakie są cele Międzynarodowej Federacji Pokera?
Anthony Holden: Międzynarodowa Federacja Pokera to organizacja reprezentująca interesy około 30,000 pokerzystów zrzeszonych w 15 krajowych federacjach, które są naszymi członkami. Naszym zadaniem jest reprezentowanie i ochrona interesów pokerzystów w Europie i na całym świecie.
Jaki jest dzisiejszy klimat dla pokera w krajach Unii Europejskiej?
Anthony Holden: Dzisiaj aby grać w pokera w UE musisz wykazać się naprawdę wielkim poświęceniem dla tej gry, dotyczy to prawie wszystkich krajów Unii. Restrykcje często prowadzą do tego, że gracz musi wyjść z domu i iść do kasyna siedzieć przy jednym stoliku, aby zagrać w pokera. W dzisiejszych czasach to bez sensu. Pamiętajmy, że poker nie różni się niczym od innych gier umysłowych takich jak brydż czy backgammon, a w obu tych grach również występuje element gry na pieniądze. Właśnie wróciłem z Kopenhagi, gdzie miałem przyjemność zagrać w pierwszym w Danii, legalnym turnieju rozgrywanym poza kasynem, a organizowanym przez Duńską Federację Pokera. Chociaż jest to postęp i krok w dobrą stronę to zanim zagrałem musiałem dokonać międzynarodowego przelewu, aby zapłacić wpisowe. Opłata za przelew była większa niż wpisowe do turnieju więc chociaż to jest postęp do nadal trzeba pracować nad prawodawstwem. Pomimo tego sam turniej uważam za krok do przodu i bardzo ważne wydarzenie.
Jakie więc ustalenia prawne dotyczące pokera Międzynarodowa Federacja Pokera uznałaby za zadowalające?
Anthony Holden: Chcielibyśmy prawa jasnego i przejrzystego, które zarówno zezwala na grę w pokera online jak i na organizację pokerowych rozgrywek poza kasynami. W tej chwili niektóre kraje zakazują gry online, inne w ogóle nie mają tego tematu uregulowanego i ich prawodawstwo nie odpowiada na potrzeby jakie wynikają z globalnej popularności pokera. Jednak bez różnicy czy mówimy o grze online, czy live to obecne prawo na pewno nie spełnia oczekiwań graczy. Poker jest grą globalną, która jest ograniczana przez stawianie sztucznych barier. W zeszłym roku gracze w USA mieli przez pewien czas zamrożone swoje środki finansowe online z powodu dochodzenia w stanie Nowy Jork. To wszystko miało miejsce w czasie, kiedy toczyła się jeszcze debata na temat legalności gry online. Nie chciałbym aby to samo miało miejsce w krajach Unii Europejskiej.
Jakie są największe zakazy i ograniczenia i gdzie?
Anthony Holden: Nakładanie ograniczeń na granie w pokera online tylko z graczami z danego kraju jest bezsensowne, to uniemożliwia organizowanie międzynarodowych turniejów, a to jest przecież jeden z motywów, dla którego gracze grają w pokera online. Poprzez ograniczanie dostępu do stron dużych i sprawdzonych operatorów gracze mogą trafić na strony niewiarygodne, gdzie mogą paść ofiarami potencjalnego oszustwa. To właśnie stało się w USA po uchwaleniu ustawy UIGEA. Uważamy, że gracze zasługują na zapewnienie im największego możliwego bezpieczeństwa gry, bezpieczeństwa ich pieniędzy i danych osobowych, a obecne prawo znacząco to utrudnia i sprowadza na graczy niepotrzebne ryzyko.
Jak Pan widzi przyszłość pokera?
Anthony Holden: Jesteśmy zadowoleni z postępów w niektórych krajach (Francja, Włochy, Dania), które legalizują pokera online. Rządy powoli zmieniają swoje podejście patrząc na pokera jako na normalną formę rozrywki i dostosowują do tego swoje prawo. Jednak w większości państw nie jest tak dobrze, a niektóre zmiany, które mają wyglądać na przychylne dla pokera, tak naprawdę utrudniają grę lub czynią ją mniej atrakcyjną i zupełnie nieopłacalną z punktu widzenia zysków graczy. Pomimo tego jesteśmy przekonani, że pewnego dnia wszyscy obywatele państw członkowskich Unii Europejskiej będą mogli legalnie grać w pokera w swoich domach (także online) i mieć do wyboru szerokie grono operatorów.
Źródło: EGBA – European Gaming & Betting Association, www.eu-ba.org/en
