Allen Cunningham

Urodzony 28 marca 1977 roku w Riverside w Kalifornii. To jego rodzice

Dean i Joanne wprowadzili go w świat pokera przy kuchennym stole. Jak

sam mówi, już wtedy czuł, że ma talent do kart i nie mógł się doczekać

momentu, kiedy będzie mógł wejść legalnie do kasyna. Po szkole średniej

uczęszczał na uniwersytet UCLA, gdzie studiował na wydziale Inżynierii

Cywilnej.

To właśnie w czasie studiów Cunningham zaczął uczyć się gry i budować swój pierwszy bankroll. Mieszkał z rodzicami i dorabiał w pizzeri dowożąc pizze na zamówienie. W każdej wolnej chwili udawał się do lokalnego kasyna indiańskiego, gdzie głównie grywał na niskich stawkach lub w turniejach freeroll. Uwielbiał pokera, ale wtedy było to tylko hobby i sposób na dorobienie kilku dodatkowych dolarów. Na drugim roku studiów zaczął wygrywać coraz więcej turniejów oraz spore pieniądze podczas gier stolikowych. Postanowił wtedy przejść ze stawek $2-$4 na $10-$20.

Wspólna nauka

Te wydarzenia zmieniły życie Allena. Mając 19 lat rzucił studia, aby poświęcić się grze w karty. Niestety wiek wciąż był dużą przeszkodą. Mógł jedynie grać w indiańskich kasynach, a wiadomo, że prawdziwe turnieje odbywały się w kasynach, gdzie obowiązywał zakaz wstępu osobom poniżej 21 roku życia. Kiedy już osiągnął swój upragniony wiek, nie odnosił żadnych znacznych sukcesów w kasynach na początku swojej prawdziwej kariery. Pomimo braku osiągnięć, Allen rozpoczął swoją karierę w idealnym momencie. W tym czasie zaczynali również Phil Ivey, John Juanda, Layne Flack i Daniel Negreanu. Wspólnie dyskutowali o Texas Holdem, analizowali rozdania, strategie i rozwijali się.

Pierwsze sukcesy

W wieku 22 lat odniósł swój pierwszy sukces przy stole pokerowym. Podczas cyklu Legends of Poker w Bicycle Casino w Los Angeles 4-krotnie kończył turnieje na płatnych miejscach, a 2 razy udało mu się wygrać i został uznany najbardziej wszechstronnym graczem tego cyklu. 4 miesiące później potwierdził swoje umiejętności podczas U.S. Poker Championships, gdzie wygrał event w Seven-Card Stud, a w No-Limit Holdem zajął drugie miejsce.

W 2000 roku odniósł swój pierwszy sukces podczas World Series of Poker. W 5 różnych turniejach znalazł się w pierwszej 20-tce graczy, będąc drugim w turnieju $5,000 Omaha Hi-Lo, co dało mu największą wówczas wygraną w jego karierze- $113,850. Rok później podczas WSOP Cunningham spełnił marzenie chyba każdego pokerzysty i zdobył swoją pierwszą bransoletkę w turnieju $5,000 Seven-Card Stud, gdzie wygrał również $200,000. Poza tą wygraną znalazł się w kasie również w 4 innych turniejach. 2002 rok to już tylko potwierdzenie swojej wielkości przez Cunninghama. Zdobywa on kolejną bransoletkę w turnieju $5,000 Deuce-to-Seven No-Limit oraz oczywiście znalazł się w kasie w kolejnych 4 turniejach.

Dominator WSOP

W kolejnym roku zabrakło mu bardzo mało do zdobycia swojej 3-ciej bransoletki, gdyż ukończył event $5,000 No-Limit Deuce-to-Seven Draw na drugim miejscu. Na tą bransoletkę musiał poczekać aż do 2005 roku, kiedy to pokonał 2,305 uczestników w turnieju $1,500 No-Limit Hold'em i wraz z 3 tytułem otrzymał $725,405. Dokonał też historycznego wyczynu, gdyż przed Main Event 2005 znalazł się na 4 stołach finałowych i był pierwszym graczem w historii, który zarobił ponad milion dolarów zanim rozpoczął się turniej główny WSOP. Cunningham nie spoczął na laurach i rok później zdobył swoją 4-tą bransoletkę w $1,000 No-Limit Hold'em z rebuyami i tym samym dostał czek na $625,000. Jak można się domyśleć to Allenowi nie wystarczyło i podczas WSOP 2006 ?zaliczył? jeszcze dwa stoły finałowe. Jeden z nich był stołem finałowym w największym dotąd rozegranym na świecie turnieju na żywo. Był to WSOP Main Event 2006, gdzie udział wzięło niemalże 9000 graczy. Rozgrywkę na stole finałowym rozpoczynał z 2-gim stackiem, za późniejszym zwycięzcą Jamiem Goldem. Niestety odpadł jako czwarty, co i tak było wspaniałym wyczynem, za co został wynagrodzony 3.6 milionami dolarów. World Series of Poker 2007 to kolejny popis mistrzowskiej gry Allena Cunninghama, który zdobywa swoją 5-tą bransoletkę w $5,000 Pot-Limit Hold'em i prawie pól miliona dolarów nagrody pieniężnej.

Spokojny mistrz

Allen Cunningham jest graczem, który swą sławę wypracował sobie w 100% wspaniałymi wynikami turniejowymi. Nie jest on typem gracza, którego kamery wyłapują, gdyż raczej siedzi on cicho przy stole i analizuje grę. Jest bardzo spokojnym człowiekiem, który nie odczuwa potrzeby ciągłego znajdowania się w centrum uwagi. Obecnie jest w związku z koleżanką po fachu Melissa Hayden i wspólnie przemierzają świat w poszukiwaniu kolejnych sukcesów turniejowych.

Allen Cunningham w liczbach

• Suma wygranych w turniejach: $8,735,148
• Ilość wygranych turniejów: 14
• Ilość bransoletek WSOP: 5
• Ilość miejsc w money: 109