Co jakiś czas na stronach Epic Poker jest przedstawiana bliżej sylwetka znanego pokerzysty. Tym razem padło na Vanessę Selbst.
Poker to egoistyczna gra. Nie wolno tutaj zawierać sojuszy, a gdy wygrywa się pieniądze, to ktoś inny je traci. To żadna nowość. Jak to się dzieje, że pokerzyści w swoim życiu prezentują całkiem inne wartości, niż przy pokerowym stole? Wielu z działa przecież charytatywnie i nie odmawiają gdy ktoś jest w potrzebie. Właśnie o tym reporterka Epic Poker, rozmawiała z Vanessą Selbst.
Jej wizerunek przy pokerowym stole powoduje strach u najbardziej doświadczonych przeciwników. Jest skoncentrowana, chociaż czasem potrafi zareagować żywiołowo. Wie o grze bardzo dużo, a potwierdzeniem są 4 miliony wygrane w turniejach na żywo i wiele pokerowych filmików, które przygotowywała dla jednej ze stron treningowych.
Prywatnie Vanessa jest stypendystką Programu Fulbrighta i studiuje prawo w Yale. Badała sprawy powiązane z niewłaściwym postępowaniem policji podczas swojej pracy w firmie zajmującej się prawem cywlinym (Neufeld Scheck & Brustin). Niedawno złożyła papiery w celu założenia fundacji non-profit, która będzie walczyć z nadużywaniem władzy przez policję. Projekt jest dopiero w początkowych fazach, ale to właśnie w ten sposób Vanessa chce pokazać swoje przywiązanie do ochrony praw obywatelskich.
„Moje środowisko było nakierowane na społeczną troskę, gdy dorastałam miało to duże znaczenie dla wszystkich, począwszy od rodziny aż do przyjaciół. Nawet większość moich dobrych przyjaciół z dzieciństwa robi dzisiaj kariery w organizacjach non-profit” – mówi Vanessa.
Fascynacja prawami obywatelskimi nie jest u Vanessy przypadkowa. Wspomina pewien incydent z policją, która prawdopodobnie nadużywała swojej władzy. Vanessa zwróciła na to uwagę i stanęła po stronie poszkodowanych, chcąc jednocześnie sfilmować całe zajście. Jej telefon został zabrany, a ona aresztowana przez policję. Selbst podkreśla, że wykorzystała swoje prawa obywatelskie, ale policja nie jest przyzwyczajona do spotykana osób, które w ogóle zdają sobie sprawę ze swoich praw i dlatego sama wpadła w kłopoty.
Postanowiła więc studiować prawo, bo taki wybór był dla niej najbardziej korzystny: „Wydawało mi się, że na bardzo wiele istniejących problemów rozwiązanie można znaleźć w prawie, a więc potrzebowałam wykształcenia prawniczego, by pewne rzeczy naprawić”.
Jej pokerowy sukces doprowadził do utworzenia Venture Justice Fund. Prawdopodobnie nie będzie jeszcze teraz startować z konkretnymi projektami, ale twierdzi, że koncentrowanie się na przekraczaniu uprawnień przez policję jest czymś pożądanym w społeczności. „Większe sprawy czasem trafiają do wiadomości, ale bardzo rzadko ktoś zwraca na to uwagę, a tymczasem ludzie w różnych społecznościach są codziennie coraz gorzej traktowani i to prawdziwy problem.” – mówi Vanessa. Jej zdaniem policja wykorzystuje swoją władzę względem obywateli mieszkających w biedniejszych dzielnicach, a ci nie mają siły, aby z tym walczyć.
Jej cele i aspiracje w zakresie praw obywatelskich mają charakter bezinteresowny, co w pewien sposób gryzie się z jej pokerowym wizerunkiem, który prezentuje przy stole. Vanessa mówi jednak, że w pokerze lubi element strategiczny i związany z rywalizacją. Nie wydaje się jej, aby w swojej pracy miała działać inaczej. Będzie pomagać ludziom walcząc z autorytetami, a to przecież też wiąże się z konfrontacją. Oczywiście związek pokerowego stołu i jej planów jest widoczny. Walka o prawa obywatelskie też wymaga agresji, pewności i jakiejś strategii.
Vanessa Selbst pokazała się dotychczas jako znakomita pokerzystka turniejowa. Któż wie, może za kilka lat, usłyszymy, że jest też zdolną prawniczką?
Na podstawie: Epic Poker – Know the Pro: Vanessa Selbst
