Historia pokera

Nie jest do końca jasne gdzie i kiedy wynaleziono pokera. Dlatego wielu autorów piszących o historii pokera skłania się do tezy, że poker jest skutkiem ewolucji wielu różnych gier karcianych na przestrzeni stuleci.

Jedną z pierwszych gier, która mogła być przodkiem obecnego pokera jest gra wymyślona w Chinach w okolicach roku 969. Istnieją doniesienia, że w dniu Nowego Roku chiński Cesarz Mu-tsung grał ze swoją żoną w grę karcianą a dokładnie w domino cards.

Także Egipcjanie w wieku XII i XIII grali w różnego rodzaju gry karciane. Kolejnymi prawdopodobnymi pierwszymi „pokerzystami” byli Persowie, którzy w XVI wieku grali w karty taliami zwanymi Ganjifa oraz Treasure Cards. Gry karciane Persów często zawierały element obstawiania niezbędny we współczesnym pokerze. Talia Ganjifa składała się z 96 kart. Szczególnie popularna wśród Persów była gra As Nas, w której używano 25 kart, występowały kolejne rundy licytacji oraz hierarchiczne układy rąk karcianych.

Nazwę swoją poker zaczerpnął jednak najprawdopodobniej od dwóch gier bardzo popularnych w XVII i XVIII wieku we Francji i w Niemczech. Francuska Poque oraz niemiecki Pochen powstały na bazie wcześniej wymyślonej hiszpańskiej gry Primero. Primero, której powstanie określa się na początek XVI wieku, często bywa nazywana „matką pokera”. Była to gra, w której każdy z gracy otrzymywał trzy karty, a normalnym elementem gry były częste blefy za duże stawki, kiedy gracz otrzymał słabe karty.

Z Francji do Ameryki

Francuscy podróżnicy podczas podbojów kolonialnych przewieźli tę grę za Atlantyk, kiedy dotarli do obecnej Kanady. W tym momencie francuska Poque była już jedną z najpopularniejszych gier we Francji i wraz z Francuzami szybko zaczęła zdobywać popularność po drugiej stronie Atlantyku.

Pierwszy pisany dowód obecności pokera wśród amerykanów dał w 1834 roku Jonathan H. Green, który opisał zasady „gry oszustów”, jak ją sam nazwał, która była rozgrywana na statkach podróżujących rzeką Mississippi. Nowa francuska gra szybko zaczęła zajmować miejsce popularnej wśród amerykańskich hazardzistów gry 3-Card Monte. Zawodowi gracze uważali francuską Poquet za grę wymagającą więcej umiejętności i uczciwszą od typowo hazardowej 3-Card Monte. Jonathan H. Grenn zainteresował się grą tak bardzo, że w końcu poświęcił jej i jej zasadom książkę „An Exposure of the Arts and Miseries of Gambling: Poker was born”.

Rozkwit pokera

Już odpowiednio nazwany poker, zaczął w niesamowitym tempie zdobywać popularność w Ameryce. Podczas okresu Dzikiego Zachodu w zasadzie w każdej knajpie, w każdym nawet najmniejszym miasteczku, można było znaleźć pokerowy stolik. Poker był również bardzo popularny wśród żołnierzy walczących w Wojnie Secesyjnej, kiedy po obu stronach frontu armie w wolnych chwilach oddawały się grze w pokera. Europejskie wpływy na amerykańskiego pokera zostały odcięte w 1875 roku kiedy wymyślono jokera i wprowadzono do gry jako „wolną kartę”.

Poker przez kolejne lata ewoluował i w ten sposób powstawały kolejne jego odmiany. Jednak na przestrzeni tych lat można wyszczególnić trzy odmiany, które zyskały sobie największą popularność:

5 Card Draw – stworzony podczas Wojny Secesyjnej został najpopularniejszą odmianą pokera na kolejnych 100 lat. Zawdzięczał to m.in. decyzji prokuratora generalnego Kalifornii, który uznał, że dobierany poker jest grą umiejętności i nie może go ograniczać ustawa antyhazardowa. Natomiast odmiana pokera Stud była uznawana za zwykłą grę szczęścia.

7 Card Stud – był kolejną odmianą, która zyskała sobie wielką popularność. Stało się to tuż przed II Wojną Światową. 7 Card Stud utrzymał swoją pozycję najpopularniejszej gry pokerowej przez kolejnych 40 lat w czym pomagało mu rozrastające się Las Vegas, w którym Stud był główną grą karcianą.

Texas Holdem – „Cadillac wśród odmian pokera”. Za początek ekspansji tej odmiany można uznać lata 70-te XX wieku, kiedy to Texas Holdem stał się główną odmianą pokera rozgrywaną podczas pokerowych mistrzostw świata, czyli World Series of Poker.

Dzisiaj już nikt nie ma wątpliwości, że Texas Holdem jest najpopularniejszą z odmian, w którą grają miliony graczy na całym świecie. A turnieje Texas Holdem transmitowane na cały świat oglądają setki milionów pokerowych fanów.

Na przestrzeni lat powstało oczywiście jeszcze wiele innych odmian pokera, które jednak nie zyskały aż tak wielkiej popularności. W dzisiejszych czasach oprócz Texas Holdem popularna jest Omaha oraz 7 Card Stud. Zdecydowanie zmniejszyła się popularność, często grywanego w Polsce w minionych latach 5-kartowego dobieranego.

Długa była droga od noworocznej, małżeńskiej gry Cesarza i Cesarzowej Chin do dzisiejszego Texas Holdem No Limit. Jednak z pewnością można powiedzieć, że w tej chwili poker jest na absolutnym topie, na jakim nie był jeszcze nigdy w swojej historii. Dodatkowo współczesnemu rozwojowi pokera sprzyja pokerowy boom w internecie i możliwość gry online w największych turniejach z ludźmi z całego świata oraz ciągła obecność telewizji, która kreuje kolejne wielkie gwiazdy pokera.