Osiągnięcia polskich pokerzystów robiły w ostatnich latach spore wrażenie nie tylko na ludziach z naszego kraju. Doskonałym dowodem są prestiżowe nagrody, które zgarniali Dominik Pańka i Dima Urbanowicz. Właśnie mijają trzy lata od czasu, gdy ten pierwszy uhonorowany został nagrodą Rising Star Award.
Nagrody Spirit of Poker Awards przyznawane są przez portal PokerListings od kilku lat. Choć jest to jeden z najnowszych plebiscytów w pokerowym środowisku, to szybko zyskał prestiż. W 2014 roku mieliśmy w nim trzy kategorie – najbardziej inspirujący gracz, żywa legenda i wschodząca gwiazda pokera.
Właśnie w tej ostatniej nominowany został wówczas Dominik Pańka, który w 2014 roku triumfował w Main Evencie PCA, a niedługo później wygrał w High Rollerze podczas EPT Deauville. Rywalami Polaka w walce o nagrodę byli między innymi Anatoly Filatov, Adrian Mateos, Jack Salter czy Sofia Lovgren.
Pierwsza część głosowania toczyła się przez internet, a głos mógł oddać każdy, kto zalogował się na stronie plebiscytu. W ten sposób wyłoniona została czołowa trójka (z ośmiu nominacji), z której zwycięzcę miało już wybrać specjalne jury złożone z pokerowych ekspertów.
Nie było zaskoczeniem, że Dominik Pańka szybko zaczął zyskiwać przewagę nad resztą stawki. Polak bez większego problemu znalazł się w czołowej trójce podczas internetowego głosowania i pozostało nam już czekać na wyniki głosowania jury.
Te ogłoszone zostały równo trzy lata temu, a informacje były dla nas najlepsze z możliwych. Dominik Pańka został bowiem uhonorowany nagrodą Rising Star Award, stając się pierwszym Polakiem, który zgarnął tego typu wyróżnienie. Nagroda została wręczona w listopadzie, podczas organizowanego przez portal PokerListings festiwalu Battle of Malta.
Nagroda Rising Star Award została zresztą w pewien sposób zdominowana przez naszych pokerzystów, bo niezbyt często zdarza się, aby gracze z jednego kraju zgarniali takie tytuły rok po roku (i na dodatek nie pochodzili przy tym z USA). Rok później nagrodę zgarnął bowiem Dima Urbanowicz, na dodatek pokonując w finałowej trójce znakomitych rywali – Fedora Holza i Charliego Carrela.
