Ciekawostka z bloga Nolana Dalli.
Futbol amerykański to jeden z najpopularniejszych sportów w Stanach Zjednoczonych. Mecze przyciągają przede telewizory nawet dziesiątki milionów osób, a liga NFL to ogromny biznes. Okazuje się, że firma Rational, będąca właścicielem PokerStars rozważała… zakup jednej z futbolowych drużyn.
Nolan Dalla, który pisze o tym na swoim blogu, zaznacza, że jest to jedna z najbardziej szalonych historii, które może opowiedzieć o PokerStars. Dotyczy drużyny The New Orleans Saints. Przyznaje, że przez wiele lat swojego istnienia drużyna z Luizjany nie była wiodącą marką, ale stadion Superdome, gdzie New Orleans grali u siebie, zawsze wypełniony był po brzegi. W 2005 roku wszystkie mecze u siebie drużyna musiała rozgrywać poza Nowym Orleanem, co wynikało ze zniszczeń jakie przyniósł ze sobą huragan Katrina. Ludzie mieli inne problemy na głowie i nie myśleli o sporcie, co spowodowało, że pojawiły się rozważania, czy miasto może wspierać dalej drużynę grającą w NFL.
Większościowym właścicielem Sainst był Tom Benson. Biznesmen handlujący samochodami rozważał sprzedaż drużyny za 600 milionów dolarów. W tym samym czasie pokerowy boom trwał w najlepsze, ale PokerStars nie było jeszcze liderem amerykańskiego rynku. Rządziło Party Poker, a łatwe gry na tej stronie kusiły nawet… pracowników firmy Rational, z których część grała tylko i wyłącznie właśnie tam. PokerStars postanowiło zatrudnić specjalistów od marketingu, którzy mieli za zadanie zmniejszyć dystans do lidera rynku. Dalla wspomina, że w firmie wszystkie pomysły były rozważane, chociaż wiedziano, iż trzeba zrobić coś naprawdę wielkiego.
Kiedy Nolan usłyszał, że drużyna Saints jest na sprzedaż, porozmawiał z najbliższymi współpracownikami o tym jak można tę sytuację wykorzystać. Zdawano sobie sprawę, że zarząd NFL nie zezwoli na to, aby drużynę zawodowej ligi kupiła firma hazardowe mająca siedzibę poza USA. Dziennikarz pisze, że chodziło głównie o rozgłos – PokerStars miało wydać oświadczenie, w którym oferowałoby Bensonowi zakup drużyny za 600 milionów. O ofercie miały mówić telewizje ESPN i pisać gazety takie jak Wall Stree Journal.
Dalla przygotował propozycję, którą następnie wysłał do Isaia Scheinberga. Planowano złożyć ofertę, ale chciano również przypodobac się kibicom, obiecując, że drużyny grała będzie w Nowym Orleanie. Właścicielowi PokerStars pomysł się podobał, ale ostatecznie oferty nigdy nie złożono. Firma chciała rozgłosu, ale jak pisze Dalla, chyba nie aż tak dużego, bo zamieszanie jakie wywołałaby oferta, mogło odbić się w negatywny sposób – na działania PokerStars zbyt dużą uwagę mogły zwrócić amerykańskie władze. Czas pokazał, że kilka lat później DOJ podjął działania wobec firmy, a wszystko zakończyło się „Czarnym Piątkiem”.
Drużyna New Orlean Saints wygrała kilka at później mistrzostwo ligi (Super Bowl). Dzisiaj według magazynu Forbes warta jest 1,15 mld dolarów.
Na podstawie: How PokerStars Almost Offered to Buy the NFL’s New Orleans Saints – Nolandalla.com
