Rok 2018 już teraz zapowiada się na bardzo udany. W kinach można już oglądać „Grę o wszystko” („Molly's Game”), który ma szansę stać się nowym, ulubionym filmem pokerowym wielu osób, a WSOP 2018 ma być najlepszy i największy w historii. Jednak w 2017 roku również nie brakowało wspaniałych momentów, a oto siedemnaście, na które niewątpliwie warto zwrócić uwagę. W chronologicznym porządku.
Bryn Kenney rozpoczyna rok z przytupem
Pokerowy rok zaczyna się zwykle w ciepłej atmosferze, którą wspólnie tworzą Bahamy i PokerStars. Tysiące graczy z całego świata zebrało się w Atlantis Casino Resort, żeby wziąć udział w turniejach dostosowanych do każdej kieszeni – wpisowe wahały się od 110$ po 100.000$.
I chociaż to Christian Harder wygrał Main Event, a co za tym idzie 430.000$, to niewątpliwie największą gwiazdą był Bryn Kenney, który w ciągu trzech dni wygrał dwa turnieje High Roller. Łącznie zarobił na nich ponad 1,35 mln dolarów. Wcześniej zajął też „rozczarowujące” siódme miejsce w 100.000$ Super High Roller (którego wygrał rok wcześniej). PokerStars Championship Bahamas, które obecnie wróciły do nazwy PokerStars Caribbean Adventure, przyniósł mu w sumie 1.75 mln dolarów.
Natomiast cały rok 2017 Bryn Kenney zakończył z wygranymi przekraczającymi 8,5 mln dolarów, na co złożyły się m.in. wygrane w 100.000$ High Roller w Monte Carlo i w 50.000$ Poker Masters.
Kevin Hart stał się ambasadorem pokera
Przez cały rok przy pokerowych stołach można było znaleźć wielu celebrytów, ale najbardziej widoczny był Kevin Hart. To nie pierwszy kontakt aktora i komika z pokerem, ale w 2017 roku był osobą, która najbardziej aktywnie grała, a także promowała pokera. Już w styczniu Hart zagrał w High Rollerze i Main Evencie PokerStars Championship Bahamas, w których chętnie żartował z innymi graczami.
Poza udziałem w turniejach aktor zaangażował się również w zabawną kampanię promocyjną PokerStars, w której wystąpił ze złotym medalistą olimpijskim Usainem Boltem oraz sześciokrotnym zdobywcą bransoletek WSOP, Danielem Negreanu.
Ema pokazała chłopakom kto tu rządzi
World Poker Tour weszło w swój szesnasty sezon, a mimo tego żadna kobieta nie wygrała turnieju tego cyklu. Kilku udało się dostać na stół finałowy, ale nie postawiły kropki nad i. Jedną z nich była Ema Zajmovic, która w listopadzie 2016 roku dotarła do final table w turnieju w jej rodzinnym mieście, Montrealu. Wtedy jednak po tytuł sięgnął Mike Sexton, wieloletni komentator WPT.
Cykl wrócił do Montrealu w lutym 2017 roku, a Zajmovic po raz kolejny doszła do stołu finałowego. Tym razem jednak nie pozwoliła sobie odebrać wymarzonego triumfu i zrobiła to, co nie udało jej się w listopadzie. I to, co nie udało się żadnej kobiecie przez ponad piętnaście lat.
Koniec z November Nine
Pomysł na November Nine był rewolucyjny. Pojawił się w 2008 roku i miał za zadanie przedłużać niepewność tego, kto wygra Main Event WSOP, jednocześnie budując napięcie prze listopadowym stołem finałowym, który wyłaniany zostawał kilka miesięcy wcześniej. Finaliści mieli dużo czasu, żeby z trenerami przygotować się do gry o miliony, ale w 2017 roku kierownictwo WSOP ogłosiło, że November Nine to już przeszłość, a gracze na stole finałowym Main Eventu będą mieli tylko dwa dni na przygotowanie/odpoczynek.
Mike Sexton powiedział „żegnajcie”
Rok po swoim pierwszym triumfie w Main Evencie WPT i piętnaście lat po objęciu funkcji komentatora WPT, Mike Sexton ogłosił w maju, że odchodzi. Zostawił swoją dotychczasową pracę, by objąć fotel prezesa w PartyPoker.
Jego następcą został Tony Dunst, który przy WPT pracował już wielokrotnie, chociaż w nieco innym charakterze. Vince Van Patten, który był współgospodarzem razem z Sextonem, pozostał na swoim stanowisku, by pomóc zaaklimatyzować się Dunstowi.
PokerGO zrewolucjonizowało rynek
Poker Central weszło we współpracę z WSOP, dzięki czemu w 2017 roku wszyscy, którzy opłacili subskrypcję na ich nowej platformie internetowej, PokerGO, mogli oglądać ogromną ilość eventów – zaczynając od 111.111$ High Roller For One Drop, a kończąc na Main Evencie. Widzowie mogli usłyszeć komentarze wielu znanych sobie osób (Lon McEachern, Norman Chad, Kara Scott, Ali Nejad czy David Tuchman), a także kilku nowych, z których najbardziej pochlebne opinie zebrał Nick Schulman.
James „Super Senior” Moore
W 2015 roku na WSOP wprowadzono Super Senior's Event, którego minimalny wiek uczestników został określony na 65 lat. W 2016 roku James Moore z New Hope w Pensylwanii osiągnął odpowiedni wiek i postanowił zagrać w tym turnieju. Pokonał prawie 1.500 innych uczestników, zdobywając tytuł i 230.626$.
Rok później wrócił bronić tytułu. Do gry stanęło 1.720 osób, ale ponownie najlepszy okazał się Moore, który tym razem wygrał 259.230$. Ostatnim pokerzystą, który wygrał podczas WSOP ten sam turniej rok po roku był Tuan Le. Mający wietnamskie korzenie Amerykanin w 2014 i 2015 roku wygrał event 10.000$ 2-7 Limit Triple Draw Lowball Championship. Jednak liczba jego rywali do zwycięstwa była o wiele mniejsza: 120 w 2014 roku i 109 w 2015.
Raz, dwa, trzy
W 2017 roku kilku znanych pokerzystów sięgnęło po swoją pierwszą bransoletkę WSOP. Należą do nich:
- Liv Boeree i Igor Kurganov: Event #2: 10.000$ Tag Team No-Limit Hold'em Championship
- John Racener: Event #17: 10.000$ Dealers Choice 6-Handed Championship
- James Obst: Event #26: 10.000$ Razz Championship
- Chris Moorman: Event #27: 3.000$ No-Limit Hold'em 6-Handed
- Mohsin Charnia: Event #52: 1.500$ No-Limit Hold'em
- Max Silver: Event 53: 3.000$ Limit Hold'em 6-Handed
- Chris Klodnicki: Event #66: 1.500$ No-Limit Hold'em
- Harrison Gimbel: Event #68: 3.000$ No-Limit Hold'em
- Niall Farrell: Event #9 Europe: 25.000€ No-Limit Hold'em
Niezwykła była również liczba znanych pokerzystów, którzy sięgnęli po swoją trzecią bransoletkę:
- Doug Polk: Event #6: 111.111$ High Roller for One Drop
- David Pham: Event #12: 1.500$ No-Limit Hold'em
- Frank Kassela: Event #13: 1.500$ No-Limit 2-7 Lowball Draw
- Adrian Mateos: Event #15: 10.000$ Heads-up No-Limit Hold'em Championship (mając 22 lata Mateos jest najmłodszym pokerzystą w historii z trzema bransoletkami na koncie)
- John Monette: Event #22: 10.000$ No-Limit 2-7 Lowball Draw Championship
- David Bach: szczegóły niżej
- Brian Yoon: Event #47: 1.500$ Monster Stack
Podwójne uderzenie
Od 2000 roku zawsze znajdował się przynajmniej jeden pokerzysta, który wygrywał więcej niż jedną bransoletkę WSOP jednego lata. W 2017 roku sztuki tej dokonało dwóch graczy, z czego jeden wygrał zarówno turniej live, jak i online:
- David Bach: Event #11: 1.500$ Dealer's Choice i Event #30: 10.000$ H.O.R.S.E. Championship
- Nipun Java: Event #10: 1.000$ Tag Team No-Limit Hold'em i Event #71: 1.000$ Online No-Limit Hold'em Championship
