The Poker Encyclopedia – recenzja

Każda poważna dziedzina może się poszczycić równie poważnym kompendium wiedzy, a że poker jest przecież zajęciem nie byle jakim, również i ta dyscyplina dorobiła się w końcu swojej encyklopedii.

Już pierwszy kontakt z książką „The Poker Encyclopedia” okazuje się obfitować w przyjemne doznania – zamiast zwyczajowej okładki bowiem dostajemy do rąk tom powlekany miłym dla oka i dłoni zielonym… suknem! Gdy w końcu znudzi nam się dotykanie intrygującej oprawy oraz zabawa w skojarzenia, co poza stołem pokerowym miałaby ona w dotyku przypominać, postanawiamy wreszcie ów puszysty wolumen otworzyć. A tam czeka już na nas niemal 400 szczelnie wypełnionych przydatnymi lub zwyczajnie kuriozalnymi informacjami stron.

Po pierwsze zapoznamy się więc z omówieniami wszystkich popularnych, jak i tych zupełnie egzotycznych odmian pokera – przeczytamy opisy rzadkich wersji domowych, nauczymy się, jak właściwie należy grać w pokera rozbieranego i 52 Pick-up oraz przekonamy się, które gry zupełnie zniknęły z użycia po to, aby mogły zastąpić je nowe warianty w danym rejonie świata praktykowane najczęściej.

Następnie możemy przejrzeć bogatą bazę biograficzną. Autorzy nie szczędzą nam ciekawych szczególików z życia pokerowych gwiazd, dzięki czemu odkryjemy na przykład, że John Juanda zanim zajął się wygrywaniem kolejnych bransoletek, pędził żywot sprzedawcy… Biblii, zaś uwielbiający side bety Ted Forrest wygrał 10.000$ od osobnika niedowierzającego, jakoby ów był w stanie wykonać salto w tył na środku kasyna.

Cała „The Poker Encyclopedia” jest oczywiście urozmaicona cytatami. Autorami są tutaj sami pokerzyści, jak również i inne postaci ze świata kultury i polityki, wypowiadające się na temat kart. W efekcie przeczytamy więc, co na przykład myśli o pokerze pisarz Al Alvarez:

Poker jest uważany za drugą najpopularniejszą działalność po zmroku w Ameryce. Mówią, że seks jest dobry, ale za to poker trwa dłużej.

Zapoznamy się również z różnymi mądrościami ludowymi pokroju:

Kiedy mężczyzna z pieniędzmi spotyka człowieka z doświadczeniem, mężczyzna z doświadczeniem odchodzi z pieniędzmi, a mężczyzna z pieniędzmi odchodzi z doświadczeniem.

Oczywiście w tego typu publikacji nie mogło zabraknąć także pokerowej terminologii. I tak obok klasycznych haseł w rodzaju gutshot czy bankroll, znajdziemy również cały wachlarz mniej oficjalnych określeń związanych z każdym aspektem gry. Zwolennikom nadawania nazw własnych poszczególnym rękom z pewnością do gustu przypadną zatem terminy takie jak Big Lick dla 69, Mop Squeezer jako odpowiednik damy czy Gorillas (od King Kong) nawiązujące do pary króli. Z kolei żądni ciekawostek czytelnicy na pewno chętnie dowiedzą się, czym charakteryzuje się duński strit, co oznacza określenie Here Kitty Kitty,a także kiedy ręka jest określana mianem…nogi.

Encyklopedia zadowoli niewątpliwie również entuzjastów historii. Wyczytamy w niej na przykład, dlaczego firma Bicycle wyprodukowała w czasie wojny w Wietnamie całe paczki zawierające jedynie asa pik, jakie były historyczne odmiany pokera, którzy prezydenci USA w niego grali (i z jakim skutkiem!) oraz jak przebiegał rozwój tejże branży online.

Jednak to dla początkujących właśnie publikacja ta okaże się największym pożytkiem, nowicjusz pozna bowiem podstawowe strategie gry, dowie się, co należy robić przy stole, a czego absolutnie czynić tam nie wypada, jak również opanuje sztukę radzenia sobie w tzw. home games, gdzie gry rządzą się swoimi własnymi, często cokolwiek zaskakującymi prawami.

Podsumowując, całość napisana jest rzetelnie i przejrzyście, w dodatku nierzadko z elementem subtelnego poczucia humoru. Widać wyraźnie, że autorzy za punkt honoru postawili sobie stworzenie kompendium, które w wyczerpujący sposób przedstawiałoby wszystko to, co każdy szanujący się pokerzysta wiedzieć powinien, zaś każdy aspirujący – chciał.

„The Poker Encyclopedia” została napisana przez Elkana Allana i Hannah Mackay.